Aden (AFP). Une coalition menée par les Saoudiens intervient au Yémen

Une intervention militaire conduite par l'Arabie saoudite a été lancée jeudi au Yémen pour venir en aide au président de ce pays arabe face aux avancées de rebelles chiites soutenus par l'Iran. L'Arabie saoudite a mobilisé 150.000 militaires et 10 avions de combat tandis que les Emirats arabes unis ont engagé 30 avions de combat, Bahreïn et Koweït 15 appareils chacun et le Qatar 10, a indiqué Al-Arabiya, chaîne de télévision à capitaux saoudiens. En plus de ces pays du Golfe, voisins du Yémen, cette opération militaire mobilise d'autres pays alliés de l'Arabie saoudite comme l'Egypte, la Jordanie, le Soudan, le Pakistan et le Maroc, selon Ryad. Les Etats-Unis, alliés du président yéménite Abd Rabbo Mansour Hadi dans la lutte contre Al-Qaïda, ont annoncé fournir un soutien en logistique et en renseignement à cette coalition. Aucune implication de pays européens n'a été annoncée. L'Iran a été le premier pays à dénoncer cette intervention, la qualifiant de "démarche dangereuse". L'opération baptisée "Tempête décisive" a été déclenchée dans la nuit par des frappes sur différentes positions des Houthis, les miliciens chiites qui ont pris le contrôle de plusieurs grandes villes, dont la capitale Sanaa, au cours des derniers mois. Les Houthis combattent avec des unités de l'armée yéménite fidèles à l'ex-président Ali Abdallah Saleh, poussé en 2012 au départ après 33 ans au pouvoir. L'intervention militaire lancée tôt jeudi fait suite à plusieurs appels à l'aide émanant du camp du président Hadi, incapable de faire face à l'avancée des rebelles qui se sont approchés ces derniers jours d'Aden, la grande ville du sud où s'est réfugié le chef de l'Etat. L'opération militaire "vise à défendre le gouvernement légitime du Yémen et à empêcher le mouvement radical houthi de prendre le contrôle du pays", a expliqué l'ambassadeur saoudien aux Etats-Unis, Adel al-Jubeir, à Washington. Des forces loyales au président ont repris jeudi l'aéroport d'Aden, qui était passé sous le contrôle des forces anti-gouvernementales la veille, selon un officier de sécurité. Les militaires de la 39e brigade blindée, qui s'étaient alliés aux Houthis, "ont fui ce matin l'aéroport" conquis la veille, a déclaré cet officier à l'AFP. Ces militaires ont ensuite abandonné leur base à Aden, livrée aux pilleurs qui se sont rués sur des stocks d'armes, selon une source militaire. - Violentes explosions à Sanaa - La coalition "fera tout ce qu'il faudra" pour rétablir la stabilité, a prévenu l'ambassadeur saoudien à Washington. Selon des sources militaires au Yémen et des témoins, les premières frappes ont visé plusieurs sites sensibles tenus par la rébellion à Sanaa, dont une base aérienne et le palais présidentiel, où un incendie s'est déclaré. De violentes explosions ont secoué la capitale avec l'entrée en actions de la DCA au passage des avions de combat, dont les tirs ont illuminé le ciel de la ville, a rapporté un correspondant de l'AFP. Les habitations étaient secouées par la force des explosions et au moins 14 civils ont été tués dans un quartier de la capitale, selon une source de la défense civile. Les raids ont cessé aux premières heures de la journée, selon des habitants. Ils ont permis de "détruire les défenses aériennes des rebelles houthis, la base aérienne Al-Daïlami (attenante à l'aéroport de Sanaa), des batteries de missiles SAM et 4 avions de combat", selon un premier bilan cité par l'agence saoudienne SPA.