Paris (AFP). Patrick Balkany devrait perdre son immunité parlementaire mercredi

Le bureau de l'Assemblée nationale devrait décider mercredi matin, sauf énorme surprise, de lever l'immunité parlementaire du sulfureux Patrick Balkany (UMP), mis en examen en octobre pour corruption passive et blanchiment de fraude fiscale dans une enquête visant aussi son épouse. La demande des juges Renaud van Ruymbeke et Patricia Simon est destinée à imposer un contrôle judiciaire au député-maire de Levallois-Perret (Hauts-de-Seine), notamment pour qu'il leur remette son passeport et ne puisse pas quitter le territoire français, selon une source proche du dossier. Toute mesure privative de liberté (garde à vue, détention provisoire, contrôle judiciaire) à l'encontre d'un parlementaire doit en effet recevoir l'aval de l'Assemblée dont il est membre, sauf en cas de crime, flagrant délit ou condamnation définitive. Les juges soupçonnent Patrick Balkany et sa femme Isabelle d'être les véritables propriétaires, à l'insu du fisc, de deux villas où ils résident régulièrement, à Saint-Martin aux Antilles et à Marrakech. Pour la villa de Marrakech, les enquêteurs soupçonnent le couple de s'être dissimulé derrière des sociétés off-shore et d'avoir utilisé comme prête-nom l'un de leur proches, Jean-Pierre Aubry, ancien directeur général de la société d'économie mixte d'aménagement de Levallois-Perret. Dans le cadre de cette affaire, les deux magistrats ont aussi mis en examen Isabelle Balkany et Jean-Pierre Aubry pour blanchiment de fraude fiscale. La première adjointe de Levallois s'était également vu imposer une caution d'un million d'euros. Amis intimes du président de l'UMP Nicolas Sarkozy, Patrick et Isabelle Balkany règnent ensemble de manière quasi-immuable depuis 30 ans à Levallois-Perret en dépit de leurs ennuis judiciaires ou de leurs frasques médiatiques. Aux dernières municipales il y a un an, M. Balkany, 66 ans, a été ainsi réélu au premier tour avec sa femme comme première adjointe. - L'UDI Montesquiou aussi visé au Sénat - Le bureau de l'Assemblée, où la gauche est majoritaire comme dans l'hémicycle, a pour seul rôle de se prononcer sur le "caractère sérieux, loyal et sincère de la demande" de levée. C'est la troisième fois sous cette mandature qu'il est saisi. En avril 2014, le bureau avait rejeté par douze voix contre huit la demande de levée de l'immunité de l'ancien maire UMP de Cannes (Alpes-Maritimes) Bernard Brochand, qu'un juge souhaitait placer en garde à vue dans des dossiers de corruption présumée, l'estimant insuffisamment étayée. Le 15 janvier, il avait en revanche levé, à sa demande, l'immunité du député UMP d'Indre-et-Loire Philippe Briand, ancien trésorier de la campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy mis en cause dans l'affaire Bygmalion. Mardi à l'Assemblée aucun député ne croyait à un rejet de la demande. Selon des sources parlementaires, plusieurs membres UMP du bureau, dont Damien Abad, ont l'intention de voter pour. Mardi, une délégation de ce bureau, chargée d'instruire le dossier, a entendu Patrick Balkany, qui a également écrit au président de l'Assemblée Claude Bartolone pour faire valoir son point de vue. Si le bureau ne prenait pas une décision unanime, M. Bartolone a indiqué que le vote aurait lieu à main levée, comme c'est l'usage à l'Assemblée, selon son entourage. Les députés n'entendent en effet pas subir l'opprobre des sénateurs qui avaient il y a un an rejeté dans un premier temps par un vote à bulletin secret la levée d'immunité de l'UMP Serge Dassault demandée dans le cadre d'une enquête sur des achats présumés de voix à Corbeil-Essonnes. Face à l'indignation provoquée par ce vote, le bureau du Sénat avait fini par lever cette immunité à la demande de Serge Dassault lui-même. Coïncidence, le bureau du Sénat sera d'ailleurs appelé dans le même temps à se prononcer sur la levée de l'immunité parlementaire du sénateur UDI Aymeri de Montesquiou dans le cadre d'une enquête sur des soupçons de commissions en marge de contrats conclus avec le Kazakhstan. Au centre de cette affaire figurent des contrats conclus sous la présidence de Nicolas Sarkozy pour un montant total de deux milliards d'euros, notamment pour l'achat de 45 hélicoptères fabriqués par Eurocopter (devenu Airbus Helicopters) et 295 locomotives.