Grenoble (AFP). Neige: le chassé-croisé vire au cauchemar sur les routes des Alpes

Des chutes de neige et une très forte affluence: la journée de samedi, classée noire par Bison Futé et orange par Météo France, a viré au cauchemar pour des milliers d'automobilistes bloqués sur la route des vacances d'hiver. Les trois principales autoroutes permettant de rejoindre les stations alpines depuis Lyon via Annecy, Chambéry et Grenoble - l'A40, l'A43 et l'A48 - ont été coupées lors de ce chassé-croisé, provoquant des trajets à rallonge, parfois interminables - de très nombreux usagers n'étaient toujours pas tirés d'affaire vers 21H00. Comme à Noël, où la neige avait déjà perturbé la route des vacanciers, deux lieux d'hébergement d'urgence devaient ouvrir en soirée dans des communes du nord-Isère bordant l'A43: Quentin-Fallavier, Bourgoin-Jallieu, Villefontaine et La Tour du Pin. A 20H30, on comptabilisait encore 70 km de bouchons en Rhône-Alpes, contre un pic de 230 km à 13H00, selon le Centre régional d'information et de coordination routière (CRICR). "Le phénomène est en train de se résorber. Nous ouvrons des centres d'hébergement mais c'est par précaution: les dernières évolutions laissent penser que ça ne sera pas forcément utile", a dit à l'AFP Patrick Lapouze, secrétaire général de la préfecture de l'Isère. Les principaux problèmes se concentraient sur l'A43 dans le sens Lyon vers Chambéry. Les autorités ont décidé dans l'après-midi de fermer cet axe au niveau du péage de Saint-Quentin-Fallavier près de Lyon. Les automobilistes souhaitant rejoindre Chambéry ont dû faire demi-tour et entreprendre un gros détour par le sud, via l'A7 jusqu'à Valence, avant de remonter sur Grenoble via l'A49 puis Chambéry par l'A41S. L'A40, qui permet d'entrer en Haute-Savoie, avait été coupée dans la matinée, puis ce fut le tour de l'A48 qui conduit à Grenoble, en raison de la neige - jusqu'à 10 centimètres sont tombés à une altitude de 500 mètres et jusqu'à 20 centimètres au-dessus de 1.000 m - et de l'intensité du trafic. La zone B (Aix-Marseille ou Lille) a entamé ce samedi ses vacances d'hiver, tandis que les Franciliens, inclus dans la zone C (Paris, Versailles, Créteil), entrent dans leur deuxième semaine de vacances. Mais celles-ci se terminent pour la zone A (notamment les académies de Lyon et Grenoble). - Luge et boules de neige - "On a fait 110 km en huit heures", a raconté Alexandre Renard, étudiant originaire de Caen. Parti à 10H00 de la station de ski des Deux Alpes (Isère), il es resté coincé sur l'A48 jusqu'à 19H00, près du col de la Rossatière. "Pourtant, ça fait cinq heures qu'il ne neige plus. Il y a des gens qui font des batailles de boules de neige sur l'autoroute, d'autres qui mettent leurs chaînes. C'est le foutoir", a-t-il ajouté. Les naufragés de la route avaient été évacués de l'A48 samedi soir, selon la préfecture de l'Isère. Sur l'A43, Véronique Chandelier, originaire du Calavados, est restée bloquée deux heures avec sa fille et son mari sur l'A43. "On a fait des boules de neige, un bonhomme, de la luge puis on a redémarré. On a fait 500 mètres et depuis plus rien", a raconté la vacancière de retour de La Clusaz (Haute-Savoie). Sur l'A40, coupée en matinée, Nathalie Coutand est restée sans avancer pendant plus de six heures sur une aire de l'autoroute avant de reprendre la route pour Clisson (Loire-Atlantique) vers 15H30. La journée était classée noire dans le sens des départs par Bison Futé, et orange par Météo-France dans l'Ain, l'Isère, la Savoie, la Haute-Savoie et les Hautes-Alpes. La perturbation neigeuse devait se décaler plus à l'est vers les hauts massifs alpins dans la soirée, selon les prévisions. Un train effectuant la liaison Grenoble-Gap, avec 50 passagers à bord, a également été bloqué par la neige sous le col de Lus-la-Croix-Haute, en Isère. Les passagers devaient être évacués par les pompiers puis hébergés dans un salle du village, selon la SNCF. Par ailleurs, l'aéroport de Lyon Saint-Exupéry a fonctionné au ralenti samedi, plus de 70 vols étant retardés. Évelyne Le Béhérec est ainsi restée coincée plus de six heures dans un avion EasyJet pour Nantes. "Depuis ce matin, on nous dit +vous allez être dégivrés et rien ne se passe+", s'énervait-elle. Prévu pour 10H50, l'avion a finalement décollé à 17H30.