Addis Abeba (AFP). Mugabe à la tête de l'Union africaine

Les islamistes nigérians de Boko Haram menacent la sécurité et le développement de toute l'Afrique, qui doit apporter "une réponse collective" et "décisive", a estimé vendredi Nkosazana Dlamini-Zuma, la présidente de la Commission de l'Union africaine (UA) à Addis Abeba. Le sommet des chefs d'Etat de l'organisation panafricaine, qui se tient vendredi et samedi dans la capitale éthiopienne, a par ailleurs désigné vendredi à la présidence tournante de l'UA le président zimbabwéen Robert Mugabe, bientôt 91 ans. "Le terrorisme, en particulier la brutalité de Boko Haram contre nos populations, est une menace à notre sécurité collective et à notre développement. Elle s'est désormais propagée à la région au-delà du Nigeria et nécessite une réponse collective, efficace et décisive", a déclaré Mme Dlamini-Zuma en ouvrant le sommet. "Boko Haram () représente un danger pour la paix et la sécurité nationale (au Nigeria), régionale et internationale", a abondé le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon à la tribune. Dans la nuit, le Conseil de Paix et de Sécurité de l'UA a appelé à la création d'une force militaire régionale de 7.500 hommes pour contrer Boko Haram, dont l'avancée au Nigeria - le groupe armé s'est emparé de territoires entiers du nord-est du pays - et les incursions au Cameroun inquiètent les pays voisins. L'insurrection a fait plus de 13.000 morts depuis 2009. Nigeria, Cameroun, Niger, Tchad et Bénin avaient déjà convenu fin 2014 d'établir une force de 3.000 hommes. Celle-ci n'est toujours pas opérationnelle du fait de dissensions entre Abuja et ses voisins. La chef de l'exécutif de l'UA a aussi rappelé les autres conflits ravageant le continent: Somalie, Mali, Libye, Soudan du Sud et République démocratique du Congo, où l'armée a lancé jeudi une offensive contre des rebelles rwandais enracinés depuis 20 ans dans l'Est. Un sommet de l'Igad, l'organisation intergouvernementale est-africaine, est prévu samedi pour tenter d'arracher un accord entre le président sud-soudanais Salva Kiir et son ancien vice-président Riek Machar, dont la rivalité a plongé depuis décembre 2013 la plus jeune nation du monde dans une sanglante guerre civile. Les deux hommes se sont rencontrés mercredi et jeudi à Addis, sans progrès. - Mauvais signal - Autre sujet brûlant, Ban Ki-moon a appelé les dirigeants africains à "ne pas s'accrocher au pouvoir" et à "quitter leurs fonctions à l'issue de leur mandat". "Les changements de Constitution non démocratiques et les vides juridiques ne devraient pas être utilisés pour s'accrocher au pouvoir", a-t-il expliqué, trois mois après la chute du président burkinabè Blaise Compaoré, chassé par la rue après 27 ans au pouvoir parce qu'il tentait de modifier la Constitution pour briguer un nouveau mandat. "Les dirigeants modernes ne peuvent se permettre d'ignorer les voeux et aspirations de ceux qu'ils représentent", a poursuivi M. Ban. En ce sens, la désignation à la tête de l'UA de l'autocrate Robert Mugabe, au pouvoir depuis l'indépendance de son pays en 1980, est un mauvais signal envoyé par l'organisation sur les valeurs de démocratie et de gouvernance qu'elle prétend défendre, selon des observateurs. M. Mugabe est accusé par ses adversaires de s'être maintenu à la tête de l'Etat par l'intimidation et la violence contre ses opposants et des scrutins frauduleux. En République démocratique du Congo (RDC), le pouvoir a dû retirer mi-janvier, après quatre jours de violences meurtrières, une disposition litigieuse d'une loi électorale qui aurait entraîné un report de la présidentielle et permis au président Joseph Kabila de se maintenir au pouvoir à l'expiration de son mandat. Au Burundi, une tentative de lever la limitation constitutionnelle du nombre de mandats a échoué en mars 2014, mais les partisans du président burundais Pierre Nkurunziza estiment que la Constitution actuelle l'autorise à en briguer un nouveau, comme la volonté lui en est prêtée, ce que réfutent ses opposants. D'autres chefs d'Etat (Rwanda, Togo, Congo-Brazzaville) sont soupçonnés de vouloir modifier leurs Constitutions pour rester au pouvoir. Une quinzaine de scrutins présidentiels et législatifs sont prévus en Afrique en 2015. Les dirigeants rassemblés vendredi et samedi devraient tenter de prévenir les violences électorales redoutées en Egypte, au Burundi ou en Centrafrique. Ils se pencheront aussi sur le rétablissement économique des pays touchés par le virus Ebola. L'épidémie, qui a fait environ 9.000 morts en un an (essentiellement au Liberia, en Guinée et en Sierra Leone), a ralenti mais n'est pas encore "endiguée", selon l'ONU.