Guatemala (AFP). Guatemala: report du procès pour génocide contre l'ex-dictateur Rios Montt

Le procès de l'ancien dictateur guatémaltèque Efrain Rios Montt, qui devait s'ouvrir lundi, a été reporté, la défense ayant obtenu la récusation de la présidente du tribunal, a-t-on appris de source judiciaire. L'ancien général, âgé de 88 ans, devait comparaître pour le génocide de 1.771 Indiens mayas lors de ses années au pouvoir de 1982 à 1983, en pleine guerre civile. Il avait été condamné à 80 ans de prison pour génocide et crimes contre l'humanité le 10 mai 2013, mais le procès avait été invalidé dix jours plus tard pour des raisons de procédure. La juge Jeannette Valdez a expliqué lundi que les avocats de la défense ont obtenu qu'elle soit récusée, pour avoir émis un avis sur le génocide dans un mémoire de maîtrise écrit en 2004. La justice devra désigner un nouveau tribunal dans les prochains jours, puis fixer une date pour le début d'un nouveau procès. Les parties civiles y voient une manoeuvre de la défense destinée à empêcher la tenue du procès. Plus tôt, la juge Valdez avait ordonné à Efrain Rios Montt d'assister aux débats, après avoir rejeté la demande de ses avocats d'en être dispensé pour raisons de santé. L'ancien général a été transporté au tribunal en ambulance et est entré dans la salle d'audiences sur un brancard, le visage couvert. Il s'est retiré après l'annonce du report tandis que des manifestants criaient "Génocide" et "Nous voulons la justice". "Le retard (du procès) et la dénégation de la justice signifient l'impunité", a estimé auprès de l'AFP l'avocat Francisco Vivar, du Centre pour l'action légale en droits de l'Homme (Caldh). Le directeur de l'organisation, Juan Francisco Soto, avait indiqué qu'il présenterait lors du procès plus de 800 preuves et le témoignage de 120 survivants et proches des victimes. Devait également être jugé à partir de lundi l'ancien chef du renseignement militaire José Mauricio Rodríguez, acquitté lors du premier procès. Ce dernier s'était déclaré "content de ce nouveau débat". "Je veux sortir de cette humiliation, de ce cirque monté par les ONG qui vivent du conflit et de la pression internationale", a dit l'ancien militaire, arrivé au tribunal en chaise roulante. L'ancien général Rios Montt avait été reconnu responsable de massacres ayant causé la mort de 1.771 Indiens mayas de l'ethnie des Ixiles perpétrés sous son régime par des militaires. Ils ont été commis durant la période la plus aiguë de la guerre civile de 36 ans qui a fait 200.000 morts et disparus au Guatemala, selon les Nations unies. Sous son régime, l'armée avait appliqué une politique de "terre brûlée" contre les peuples autochtones, soupçonnés de soutenir la guérilla de gauche. Selon ses défenseurs, M. Rios Montt ignorait tout des agissements de l'armée.