Tokyo (AFP). Japon: 40 blessés dans un séisme de magnitude 6,2 à Nagano

Un fort séisme de magnitude 6,2 a fait des dizaines de blessés samedi soir au Japon, dans la préfecture de Nagano (centre-nord), provoquant des dégâts importants dans une station de ski dont les habitations se sont effondrées sous le choc. Le gouvernement a indiqué dimanche matin dans un communiqué qu'un total de 39 blessés avaient pour l'heure été recensés, dont sept graves. Il avait auparavant fait état de 57 blessés dont 2 graves, mais a rectifié par la suite. "Immédiatement après la survenue de ce séisme, nous avons mis en place une cellule de crise pour rassembler les informations. Le Premier ministre a ordonné que tout soit fait pour que la priorité soit donnée au secours et à la sécurité des citoyens", a commenté le porte-parole du gouvernement, Yoshihide Suga. Dans la localité de Hakuba, une station de montagne qui avait accueilli des épreuves des jeux Olympiques d'hiver en 1998, une trentaine de personnes ont été ensevelies sous les décombres de maisons mais toutes ont été secourues, selon les agences japonaises. Quelques infrastructures publiques ont aussi été saccagées. Toutefois, au vu de la force des secousses les dégâts apparaissent somme toute assez limités. La police et les responsables municipaux ont souligné que les secours poursuivaient leurs recherches. Le tremblement de terre a eu lieu samedi à 22H08 locales (13H08 GMT) avec une faible profondeur de seulement 10 kilomètres. Sa magnitude a été mesurée à 6,2 par l'Institut américain de géophysique (USGS), 6,8 par l'agence de météo japonaise. Aucun tsunami n'a été constaté. Des coupures d'électricité ont touché 1.600 habitations et une partie du trafic ferroviaire a été interrompue. Les trains à grande vitesse "shinkansen" de la région ont été stoppés après les secousses. - Installations nucléaires indemnes - "Il s'agit d'un des plus importants séismes de ces 100 dernières années dans cette région en termes de magnitude, le précédent datant de 1987", a expliqué un sismologue de l'agence de météo lors d'une conférence de presse. Un système d'alerte précoce a prévenu les médias, organismes publics, entreprises et les particuliers équipés d'un téléphone mobile compatible quelques secondes avant que les trépidations ne soient ressenties. Plus de 20 répliques se sont produites ensuite dans la même zone. "Des chutes de pierres et glissements de terrain sont à redouter, il faut donc faire très attention d'autant que des secousses fortes peuvent survenir dans les heures et jours prochains", a prévenu le sismologue de l'agence météorologique. L'agence a insisté sur le fait que les maisons déjà endommagées par le séisme risquaient de subir encore d'autres dégâts en raison de répliques. Des photos postées sur internet montrent des appartements sens dessus dessous ou des piles de papiers en vrac tombés d'étagères. Les témoins disent avoir été surpris et avoir eu très peur: "C'est la première fois que j'ai été tant secoué et aussi longtemps", a assuré un habitant de Nagano. Plusieurs routes ont par ailleurs été coupées par des glissements de terrain ou d'importantes fissures provoqués par le tremblement de terre. Selon la compagnie Tokyo Electric Power (Tepco) qui possède une centrale non loin de là, Kashiwazaki-Kariwa, dans la préfecture voisine de Niigata, rien d'anormal n'a été décelé dans ce complexe atomique dont les sept réacteurs sont actuellement éteints.