Bogota (AFP). La Colombie va patienter pour l'opération de libération promise par les Farc

La Colombie devra patienter jusqu'à la semaine prochaine pour la libération promise par les Farc d'un général et quatre autres personnes, condition posée par les autorités pour la reprise du processus de paix avec la guérilla. Le président Juan Manuel Santos a admis samedi que la remise en liberté des prisonniers des Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc) connaissait un certain retard, deux jours après avoir annoncé que l'opération était "en marche". "Je suis en train de donner des instructions pour permettre la libération la semaine prochaine", a indiqué M. Santos, sans autre précision, dans un message posté sur Twitter. Les coordonnées des lieux où seront relâchées les personnes détenues par les Farc "ont été reçues", a toutefois assuré le chef de l'Etat, qui avait interrompu des négociations en cours avec la rébellion marxiste à la suite de ces enlèvements. Le gouvernement attend la remise en liberté du général Ruben Alzate et de ses deux accompagnateurs, un caporal et une conseillère de l'armée, capturés dimanche dans la province du Choco, sur la côte Pacifique, ainsi que celle de deux soldats enlevés le 9 novembre dans la province d'Arauca, près de la frontière avec le Venezuela. Alors que des missions humanitaires sous l'égide du Comité international de la Croix Rouge (CICR) sont à pied d'oeuvre pour aller les rechercher, les Farc avaient reproché vendredi à l'armée de retarder ces libérations en maintenant ses opérations militaires sur le terrain. "Tant qu'il y a des opérations (militaires), les choses se compliquent beaucoup", avait averti Jesus Santrich, un des délégués de la rébellion à Cuba, où sont délocalisés les pourparlers avec le gouvernement de Bogota depuis le 12 novembre 2012. "Le temps perdu ne dépend pas de nous", avait-il insisté, dans une déclaration à la radio colombienne Caracol. - 'Un retard compréhensible' - Une source militaire, consultée samedi par l'AFP, a confirmé sous couvert de l'anonymat la poursuite des activités militaires dans les régions où les Farc ont réalisé leurs captures. "Les opérations continuent jusqu'à ce que le CICR dise: + on y va pour la libération+. Ils fixent un horaire et à ce moment, on suspend les opérations", a précisé cette source, estimant que l'interruption des activités de l'armée durait "en général entre 12 et 24 heures". De son côté, un porte-parole du CICR, Laura Gomez, avait indiqué à l'AFP vendredi que l'organisme attendait que "les conditions de sécurité soient réunies, pour (ses) équipes comme pour les personnes à libérer". "Le retard pour ces libérations est compréhensible. Il y a eu beaucoup d'opérations militaires sur le terrain alors que les Farc sont en train de déplacer leurs prisonniers sur les lieux qu'ils ont communiqués aux autorités", a expliqué à l'AFP Ariel Avila, expert auprès du centre d'études Nuevo Arco Iris, spécialiste du conflit colombien. Entre rivières et forêts, la province du Choco est en particulier difficile d'accès et les transports, qui dépendent aussi du climat, se font essentiellement par hélicoptères et bateaux. Une fois les prisonniers relâchés, le président Santos s'est engagé à renouer ces pourparlers visant à résoudre le conflit le plus vieux d'Amérique latine, qui a fait quelque 220.000 morts et 5,3 millions de déplacés, selon des chiffres officiels. Principale guérilla colombienne, issue d'une insurrection paysanne en 1964, les Farc, qui comptent près de 8.000 combattants selon les autorités, ont présenté ces prochaines libérations comme "un geste de paix et de réconciliation". L'annonce du report de la libération de ses prisonniers intervient le jour où une nouvelle attaque, qui a causé la mort d'un policier, a été attribuée par les autorités à des membres de la rébellion dans l'île de Gorgona, au large de la côte Pacifique. Quatre policiers ont aussi été blessés et trois autres sont portés disparus à la suite de cette offensive menée à l'aube, à une trentaine de kilomètres des côtes.