Chakhtarsk (Ukraine) (AFP). Ukraine: craintes d'une escalade militaire, hommage aux victimes du vol MH17

La convergence de matériels militaires lourds vers Donetsk, dans l'est de l'Ukraine, faisait craindre lundi la reprise d'une guerre totale dans ce bastion séparatiste prorusse en dépit des mises en garde occidentales adressées à la Russie. A Amsterdam, une cérémonie se déroulait le même jour en l'honneur des 298 personnes mortes dans la chute du Boeing de Malaysia Airlines abattu le 17 juillet au-dessus d'une région sous contrôle des séparatistes, une tragédie qui a particulièrement choqué les Occidentaux et qui les a conduits à hausser le ton face à Moscou. Près de Chakhtarsk, à proximité du site où le Boeing de la Malaysia Airlines a été détruit, des journalistes de l'AFP ont vu six chars et deux blindés faisant mouvement vers Donetsk, épicentre depuis des mois des affrontements entre l'armée ukrainienne et les rebelles. Des colonnes de camions, sans plaque d'immatriculation, ont aussi été observées quasiment dans le centre de Donetsk et dans ses environs. De nombreux véhicules tractaient des canons et l'un d'eux, sans bâche, laissait voir des caisses de munitions empilées. Selon les autorités régionales ukrainiennes, quatre personnes, trois civils et un soldat ukrainien, ont été tuées et sept autres blessées lundi matin dans des tirs d'artillerie contre Avdiivka, une ville sous contrôle gouvernemental toute proche de la ligne séparant loyalistes et séparatistes. Des tirs et combats ont aussi été signalés ces dernières heures dans plusieurs autres endroits, notamment dans la région de Lougansk, autre bastion rebelle. L'Ukraine dénonce depuis vendredi l'entrée dans l'est séparatiste prorusse de chars et pièces d'artillerie depuis la Russie. Jugeant "très inquiétante" la présence de camions transportant des pièces d'artillerie et de quelques chars signalés par l'OSCE près des villes rebelles de l'Est, la chef de la diplomatie européenne Federica Mogherini a demandé dimanche soir à Moscou de "retirer d'Ukraine toutes troupes, armes et équipements sous son contrôle" et d'empêcher l'arrivée de nouveaux renforts en Ukraine. La Maison Blanche a de son côté mis en garde contre toute tentative des rebelles de s'emparer de davantage de territoire, estimant que cela constituerait une "flagrante violation" des accords de cessez-le-feu dans le conflit qui a fait plus de 4.000 morts en sept mois. La situation sur le terrain s'est brusquement dégradée après la tenue le 2 novembre d'élections séparatistes qui ont contribué à saper le processus de paix engagé en septembre par Kiev et les séparatistes avec la participation de Moscou et de l'OSCE. - Cérémonie à Amsterdam - Lundi après-midi, les Pays-Bas, qui ont perdu 193 ressortissants dans le crash et sont chargés de l'enquête, ont rendu hommage aux victimes du vol MH17 lors d'une cérémonie chargée d'émotion rassemblant 1.600 de leurs proches et le couple royal néerlandais. "Et si les vacances avaient débuté un jour plus tard? Et si l'avion avait eu du retard? Et si je me réveillais pour me rendre compte que tout cela n'est qu'un rêve?", a lancé le Premier ministre Mark Rutte dans une salle où brûlaient 298 bougies. "Mais il n'y a pas de +et si?+, il n'y a que la dure réalité de ces 298 morts", a-t-il ajouté. Le vol MH17, qui avait décollé d'Amsterdam-Schiphol et qui devait rallier Kuala Lumpur, transportait notamment 193 Néerlandais et 38 Australiens. Les débris de l'appareil sont retombés près du village de Grabové sur le territoire contrôlé par les séparatistes, dans une zone qui reste difficile d'accès. Des combats ont été rapportés lundi à une quinzaine de kilomètres de là. Depuis Pékin, le président russe Vladimir Poutine a accusé les forces ukrainiennes de tirer dans la zone, empêchant une enquête objective. La tragédie de l'appareil malaisien a choqué l'opinion occidentale qui a mis en cause Vladimir Poutine et entraîné de lourdes sanctions économiques américaines et européennes contre la Russie même si la lumière n'est toujours pas faite sur les causes exactes du crash.