Pretoria (AFP). Le parquet veut Pistorius en prison, la défense plaide sa vulnérabilité

Le parquet s'est opposé mardi à une réhabilitation rapide d'Oscar Pistorius qui tente d'éviter la prison pour avoir abattu sa petite amie, attaquant le portrait décrit par la défense d'un être charitable, assumant ses torts et incapable de résister à la brutalité d'une incarcération. Plus posé que la veille, quand la suggestion d'une peine de travaux d'intérêt général avait déclenché sa fureur, le procureur Gerrie Nel s'en est pris à l'argumentaire d'Annette Vergeer, fonctionnaire des services de probation. Après avoir insinué que Pistorius risquait d'être violé et exposé au manque d'hygiène en prison, celle-ci a été contrainte d'admettre que ce ne serait évidemment pas le cas s'il devait être incarcéré sous régime hospitalier. "Quand avez-vous mis les pieds pour la dernière fois en prison ? Et où ? Et pourquoi vous ricanez ?", l'a accusé M. Nel. La juge Thokozile Masipa, qui pourrait trancher dès vendredi, a assisté à cet échange tendu, opinant de la tête. D'une voix haut perchée, Annette Vergeer avait auparavant exposé pourquoi elle recommandait une amende ou du sursis, arguant de l'âge de Pistorius (27 ans), de son absence d'antécédents judiciaires, des remords "sincères" du champion et du mauvais suivi médical dont il souffrirait en prison. "Cela le détruirait davantage", a-t-elle dit, ajoutant qu'"un accusé ne peut pas être sacrifié pour répondre à la pression de l'opinion". "Il a les capacités pour être un citoyen utile à la société, et un atout inestimable pour les autres handicapés en particulier les enfants", a-t-elle ajouté. Les prisons sud-africaines sont notoirement surpeuplées (9e rang mondial) et connues pour leur violence, notamment là où les gangs font la loi. L'athlète s'apprêtait à lancer sa propre fondation quand il a abattu Reeva Steenkamp venue passer la nuit de la Saint-Valentin chez lui en 2013. En septembre, il a été reconnu coupable d'homicide involontaire, la juge Thokozile Masipa estimant que l'intention homicide n'était pas démontrée. L'athlète soutient depuis le début s'être armé pour neutraliser un cambrioleur. La veille, le manager de Pistorius Pete van Zyl avait cherché lui aussi à réhabiliter le sportif, détaillant sa disponibilité de coeur et d'esprit, et même financière, pour aider à améliorer la vie des enfants nés comme lui avec un grave handicap. "Ca n'a rien d'original" pour un athlète de haut niveau de se consacrer à de grandes causes comme celle des enfants handicapés, a soutenu mardi le procureur Gerrie Nel, durant le contre-interrogatoire du manager de Pistorius, Pete Van Zyl. "C'est simplement une étape de carrière", a affirmé le procureur, rappelant que les multiples sollicitations reçues avant qu'il ne tue sa petite amie Reeva Steenkamp en 2013 lui rapportaient aussi de l'argent. "Je pense que beaucoup de sportifs veulent apporter leur contribution et changer les choses", a rétorqué M. Van Zyl. "Mais c'est juste du bonus, un à-côté", a raillé M. Nel. - Retour à la compétition ? - Sans péroné à la naissance, Pistorius a été amputé des pieds à l'âge de 11 mois et équipé de prothèses. Il court équipé de lames de carbone lui valant le surnom de "Blade Runner". Lundi, un expert du service pénitentiaire sud-africain avait déjà suggéré de le condamner à trois ans d'arrêts domiciliaires et un travail d'intérêt général.