Caen. Mises à l'épreuve, les librairies jouent gros à Noël

Résister ! Aujourd'hui, de nombreuses librairies caennaises peinent à dégager du chiffre d'affaires. De l'inflation jusqu'au poids croissant de la vente en ligne, les problématiques sont multiples. Heureusement, Noël approche et avec lui la promesse d'une large augmentation des ventes. "Le livre est le cadeau le plus offert lors des fêtes de fin d'année", souligne Laurent Layet, président de l'association Librairies en Normandie. Pour être à la hauteur de cette période cruciale, les libraires redoublent d'effort et d'imagination.

"Les chiffres gonflent vraiment"

"Vous ratez le tournant, vous vous retrouvez dans le fossé et je ne sais pas si vous pouvez vous relever", alerte Laurent Layet. La formule résume bien la délicate situation des librairies. Alors les enseignes mettent les bouchées doubles pour attirer les clients. Mathilde Legrand, employée à Univers BD, commerce installé rue Froide à Caen, détaille : "On essaie de faire une jolie vitrine, avec de beaux ouvrages et des coffrets cadeaux." La boutique propose uniquement des bandes dessinées et des mangas, deux genres en expansion, et qui touchent un public toujours plus large. Une chance pour l'enseigne. "Si on n'a pas envie de lire un pavé, par exemple sur l'histoire, la BD est une lecture plus facile", vante Mathilde Legrand.

La librairie Guillaume, historiquement implantée à Caen, doit son succès à "notre devanture en bois qui attire l'œil", selon le libraire Gregor Diakité, qui rappelle que "nous sommes les plus anciens de la ville". "Nous avons de la chance, ça roule pour nous", se réjouit-il. Leur plan d'attaque pour Noël ? "Nous y pensons dès septembre, passons nos commandes dès octobre et mettons en place jusqu'à tout début décembre. Les chiffres gonflent vraiment à ce moment-là."

Mais tout le monde n'a pas cette chance, à l'image de Jean-Marie Le Callonec, de La Cour des Miracles, située rue Froide. "En 2021, tout s'est effondré, et j'ai dû licencier tout le monde", déplore le gérant. Ancienne librairie de BD, le magasin a été transformé en galerie d'art graphique. "Je vends encore quelques livres neufs, essentiellement en partenariat avec l'éditeur caennais Les Sculpteurs de Bulles, mais l'art graphique est ma dernière tentative." Autrefois, son chiffre d'affaires pour le seul mois de Noël équivalait à celui de tout le reste de l'année.

"Un tissu incroyable d'excellents libraires"

Communication, vitrines spéciales, organisation des équipes, voici la recette pour le président des Librairies en Normandie. Aussi responsable du Brouillon de Culture à Caen, Laurent Layet explique : "Nous avons subi une hausse des prix de 172% pour notre électricité et de 15% pour le loyer." Laurent Layet évoque aussi les conclusions du rapport Xerfi - un institut d'études privé - de juin 2024, qui se veut "très, très pessimiste, notamment pour les plus petites librairies". Mais le rapport pointe aussi leur incroyable résilience, là où de nombreux autres secteurs auraient baissé les bras. "Elles s'accrochent et continuent d'y croire", félicite le libraire. Ce dernier fait la promotion de ses homologues normands. "Il y a dans la région un tissu incroyable d'excellents libraires qui savent faire aimer leurs ouvrages." Pour ce passionné, le livre reste la chose la plus belle et la plus importante "au monde". Alors "profitez pour Noël de ce professionnalisme et de l'amour des livres de la part de tous les libraires !"