Alençon. Il a des clients dans le monde entier : Arnaud Fouassier, poseur de papier peint d'exception

Des Etats-Unis à l'Asie, "je suis un ouvrier, un humble peintre en bâtiment", se définit Arnaud Fouassier, avec modestie. CAP, baccalauréat professionnel, puis le monde du travail. Dans sa famille, depuis trois générations, tous sont peintres en bâtiment. Son grand-père a notamment posé du papier peint à la Maison blanche, à Washington. Pour parfaire sa formation, Arnaud a aussi fait un tour d'Europe. Désormais âgé de 45 ans, il est maître peintre européen, maître poseur de papier peint… mais pas vraiment le papier que l'on achète dans une grande surface : "Je me suis orienté vers le haut de gamme, du papier peint d'art, avec des thèmes, des styles à respecter, des harmonies de couleurs et de textures." Son maître de formation a été Emile Intandi, patron de la manufacture Zuber en Alsace, dont Arnaud est désormais poseur officiel.

"Le papier peint existe depuis le XIII^e siècle, il est arrivé d'Asie en suivant la route de la soie. En France, on en a fabriqué d'abord sous forme de feuilles, les dominos. Puis l'industrie a réussi, en 1797, à fabriquer le premier rouleau. Les papiers étaient imprimés par la technique de la planche, puis avec des cylindres, d'abord en bois puis en métal. Désormais, la technologie numérique permet de recréer ces papiers avec une haute précision", explique l'artisan en montrant un papier de 1684, à côté d'un autre de 1804 (scènes rurales) et un de 1890 (une rosière). Quelques manufactures spécialisées continuent de produire ces papiers en France.

"C'est comme acheter
une Rolls-Royce, en termes
de raison c'est démesuré"

Le papier peint s'est développé après la Révolution. La plupart des gens ne savaient pas lire et il devait raconter une histoire, leur montrer la découverte du monde avec des "panoramiques", des scènes aujourd'hui recréées comme à cette époque. Ce travail d'art a un coût, comme le motif "Vues des Amériques", composé de 32 lés de papier, facturé 148 000 € HT sans la pose. Des papiers sont créés par des artistes, facturés 12 000 € le lé décoré à la feuille d'or. "C'est comme quelqu'un qui s'achète une Rolls-Royce, c'est démesuré en termes de raison, mais ça dépend jusqu'à quel niveau le client veut se faire plaisir." A ce prix-là, l'artisan n'a pas le droit à l'erreur lors de la pose. Ce papier peint de luxe, parfois peint à la main, nécessite un travail d'équipe : recherche historique avec le musée du papier peint ou les archives nationales, fabrication… "Moi, je ne suis que le dernier maillon, la principale difficulté, c'est de bien préparer la surface sur laquelle poser le papier, l'analyser, ainsi que la texture du papier, déterminer la meilleure colle comme celle d'esturgeon, et ne pas hésiter à fignoler les raccords entre les lés, par exemple au jaune d'œuf."

Un espace de vente 
à Alençon

Si vous demandez pourquoi son espace de vente est à Alençon et pas, par exemple, sur les Champs Elysées, Arnaud répond qu'il est bien ici, à la campagne, que cela correspond à son statut d'ouvrier. Il souligne aussi que s'il a des clients aux Emirats ou ailleurs dans le monde, il travaille aussi dans les manoirs de Normandie. Mais à la fin de cette interview, il reprenait son baluchon pour aller en Suisse, tapisser le chalet d'un émir du Qatar…