Saviez-vous qu'Albert Camus aurait pu devenir footballeur professionnel ? Qu'Agatha Christie était une grande surfeuse ? Que Jack Kerouac avait obtenu une bourse pour pratiquer le football américain ? Il n'y a peu de chance.
C'est ce que raconte Julien Legalle dans son livre Des écrivains et du sport, paru le 20 avril dernier.
Un chapitre = un auteur
Bibliothécaire à l'Université de Caen, il s'est lancé dans la rédaction d'une compilation de 14 portraits d'auteurs et d'autrices connus qui ont été de grands sportifs. C'est à la suite d'un article sur Arthur Cravan pour le magazine Sport et vie qu'il a eu le déclic, en 2019. "Ce livre mêle la vie d'auteurs et d'autrices connus qui ont la particularité d'avoir été de grands pratiquants de sport, raconte le littéraire. Il montre aussi dans quelle mesure le sport a pu avoir un impact sur leurs écrits." Un temps très long de recherches et de lectures a été nécessaire. A suivi l'écriture, auteur par auteur, pour une sortie du livre trois ans plus tard.
L'objectif est aussi de faire découvrir aux lecteurs de nombreuses anecdotes. Il y a par exemple Albert Camus et sa passion du foot, "mais il a eu la tuberculose très jeune", Ernest Hemingway qui a beaucoup pratiqué la boxe, Agatha Christie et sa découverte du surf à l'autre bout du monde. "Elle a fait partie des premiers Anglo-Saxons qui pratiquaient le surf debout, ajoute Julien Legalle. Certains sportifs ont fait du sport à très haut niveau."
Briser les clichés
🚨 Semaine n°3 [Une semaine, un auteur]
— Julien Legalle (@LEGJUL2) May 29, 2023
👤 Luis Sepúlveda
Avec Bolaño et Neruda, il est l'un des écrivains chiliens les plus renommés,auteur du célèbre livre "Le vieux qui lisait des romans d'amour". C'est aussi un homme engagé qui a connu plusieurs vies dont celle de footballeur pic.twitter.com/0jax1lMyV4
Cet ouvrage vise à briser le stéréotype qui consiste à séparer l'intellectuel et le sportif. "Je veux casser l'image du littéraire qui est très mauvais en sport ou, l'inverse, le cliché du sportif qui serait incapable d'écrire, explique-t-il en prenant l'exemple du cycliste normand, Guillaume Martin, qui a déjà écrit plusieurs livres. On peut être les deux à la fois." Après un travail de longue haleine, Julien Legalle prend actuellement le temps d'aller à la rencontre des lecteurs. Il a déjà été sollicité par plusieurs institutions pour mettre en place des temps d'échange à l'approche des Jeux olympiques de Paris 2024.
Pour la suite, le bibliothécaire ne se met pas de limites. "J'ai encore plein d'idées de portraits. En termes de contenu, j'ai de quoi faire plusieurs livres." Qui sait, Des écrivains et du sport donnera peut-être un jour naissance à un petit frère.
Qui est Julien Legalle ?
Julien Legalle a écrit un livre qui mêle littérature et sport. Son nom ? "Des écrivains et du sport", disponible depuis le 20 avril dans les librairies et en ligne.
Sportif amateur, bibliothécaire à l'Université de Caen, chroniqueur culturel pour différents magazines sportifs, joueur de l'équipe de France de football des écrivains, Julien Legalle a cofondé l'association Écrire le sport. Avec deux collègues chercheurs à l'Université en Sciences et techniques des activités physiques et sportives (STAPS) que sont Boris Helleu et Ludovic Lestrelin, il travaille à valoriser les sujets mêlant littérature et sport pour le grand public.
En 2016, il a co-écrit un premier livre avec d'autres collègues membres de l'association Écrire le sport : Décalages : Périple à travers le foot. Son livre Des écrivains et du sport est le premier livre qu'il a écrit seul. Il ne s'est consacré qu'à des écrivains décédés afin "d'avoir accès à l'intégralité des biographies et éviter que le chapitre soit périmé rapidement", ajoute le passionné.
Pratique. "Des écrivains et du sport" est paru aux Éditions du Volcan le 20 avril. Disponible dans les librairies et les plateformes de vente en ligne. Prix : 26 €.
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