Voilà une drôle de discipline. Le match-racing est un type de course à la voile où l'on ne connaît pas à l'avance le voilier et le nombre d'équipiers à bord. A chaque course, un équipage en affronte un autre, jusqu'à la finale. Maëlenn Lemaître, une navigatrice de 30 ans, maîtrise la discipline. Avec son équipe, la licenciée du Yacht-Club de Cherbourg est championne du monde et d'Europe.
Le type de bateau est tiré au sort par le club organisateur et un poids maximal de marins à bord est ensuite indiqué. "Pour l'atteindre, on est souvent une de plus que les hommes à bord", sourit Maëlenn Lemaître, car son équipage est entièrement féminin. Le match-racing oblige à "faire rapidement les réglages, s'adapter vite aussi", assure le Cherbourgeoise. Les duels sont courts, une vingtaine de minutes en général. "Il y a une petite montée d'adrénaline. Cela représente beaucoup de coordination et de travail en équipe", détaille-t-elle.
"On veut naviguer contre les garçons"
Les championnats de France de match-racing open ont eu lieu du mercredi 22 au dimanche 26 mars. L'équipage de Maëlenn Lemaître a terminé vice-champion de France. Pourquoi dit-on "open" ? Car la compétition est ouverte aux femmes comme aux hommes. "Il y a deux circuits internationaux. Un, 100 % féminin et un Open où il n'y a pas de notion de genre. Sauf qu'aujourd'hui, ce circuit est très masculin", regrette-t-elle. C'est en train de changer. L'équipage de Maëlenn Lemaître est n° 1 au classement mondial féminin et est donc invité sur le circuit Open. "C'est vraiment ce qu'on veut à terme, aller naviguer contre les garçons et aller jusqu'aux phases finales et la victoire", assume la Cherbourgeoise. Il existe de plus en plus d'équipages féminins ou même mixtes. "La voile évolue vraiment et va dans le sens de la mixité", poursuit-elle.
Maëlenn Lemaître participe aussi au Club Manche, cette structure lancée par le Département via laquelle des athlètes mettent en avant la dynamique sportive du territoire en vue des prochains Jeux Olympiques. "C'est important par rapport au territoire où j'ai été si bien accueillie, explique la Bretonne d'origine. C'est super important de faire découvrir au maximum de Manchois leur territoire et la mer en fait partie." La jeune navigatrice souhaite également, via le Club Manche, faire découvrir son sport. Et quoi de mieux que la perspective des JO 2024 en France pour le faire ?
Le Club Manche, qu'est-ce que c'est ?
Le Département de la Manche a lancé courant mars un Club Manche. Dans l'optique des Jeux Olympiques de Paris 2024, il rassemble des athlètes et des bénévoles pour faire vivre cet événement à tous les Manchois
Treize athlètes et 24 bénévoles font partie du Club Manche lancé par le Département. L'objectif est simple : mener des actions avant le lancement des Jeux Olympiques 2024 à Paris. Si la flamme olympique doit passer sur le territoire, ce n'est pas la seule action qui sera mise en place.
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Les athlètes sont répartis en trois catégories. Dans celle "Elite" sont rassemblés les sportifs qui peuvent prétendre à une sélection olympique à Paris. Celle "Espoir" met en valeur les compétiteurs de demain, ceux qui prétendent à y participer en 2028. La dernière catégorie est "Haut-niveau et territoire". Elle regroupe des athlètes qui pratiquent une discipline bien ancrée dans le département. Ces sportifs vont porter les couleurs du territoire lors de compétition, mais aussi intervenir dans les établissements scolaires. Les bénévoles vont avoir une formation à l'anglais et aux premiers secours, via le Département. En 2024, ils seront totalement intégrés au programme "volontaire" des Jeux et recevront leurs missions du comité d'organisation des JO.
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