Animaux. Vous ne savez pas si votre chat veut jouer ou se battre ? Cette étude vous aidera peut-être

Votre boule de poils est une perle : avec vous, c'est double ration de câlins tous les jours et ronronnement en prime ! Mais dès que son chemin croise celui d'un autre félin, vous avez l'impression que votre chat endosse une autre personnalité. En réalité, vous ne savez pas si son caractère très sociable lui donne envie de jouer avec ses congénères… ou s'il est en train de se battre pour marquer son territoire. Et vous êtes loin d'être le seul propriétaire de félin à vous poser la question. Pour en avoir le cœur net et parce qu'il existe peu de preuves scientifiques permettant d'élucider ce mystère, des chercheurs ont mené l'enquête.

Des comportements révélateurs

Pour nous aider à y voir plus clair, des chercheurs slovaques ont réalisé une étude récemment publiée dans la revue Scientific Reports. "Nous avons découvert qu'il y avait en fait très peu de preuves scientifiques pour nous guider dans la réponse à cette question, alors nous avons décidé de nous lancer et d'étudier les interactions entre chats", explique au journal The Guardian Noema Gajdoš‑Kmecová, chercheuse à l'université de médecine vétérinaire et de pharmacie de Košice (deuxième ville de Slovaquie) et autrice principale de la recherche. L'étude s'est basée sur la fréquence et la durée de six éléments comportementaux distinctifs des chats (bruits, postures, gestes de la queue et des pattes, etc.). Et d'après les observations réalisées au cours de cette recherche, l'élément le plus révélateur pour déterminer si deux chats sont en train de jouer ou de se battre se situe au niveau sonore. "Lorsque les chats sont jeunes, qu'ils se battent et n'émettent pas de son, il est fort probable qu'ils jouent", supposent les auteurs de l'étude.

D'autres signes qui ne trompent pas ? Les poursuites, les postures immobiles prolongées ou encore le fait de sortir les griffes. Des actions identifiées, là aussi, comme des comportements suggérant davantage des interactions agressives que ludiques. Les auteurs de l'étude précisent toutefois que les félins sont susceptibles d'osciller entre jeu et bagarre et qu'il existe aussi un état intermédiaire entre ces deux types d'attitudes.

"Il est important de reconnaître que les interactions peuvent différer d'un jour à l'autre, voire d'une occasion à l'autre, car les besoins et les désirs immédiats varient. Un seul incident ne permet pas de prédire la relation", précisent les chercheurs. Pas de panique donc, si vous avez deux matous qui se chamaillent un peu à la maison. Ouvrez l'œil, tendez l'oreille et surveillez attentivement l'évolution de la situation !