Mondial-2022: avant le Qatar, le casse-tête d'une préparation atypique

Alors que les équipes mondialistes ont entamé cette semaine leur ultime fenêtre internationale avant le grand rendez-vous planétaire, le calendrier atypique et ultra-resserré de l'avant-Mondial, disputé pour la première fois en pleine année sportive en Europe et non à l'intersaison, ne laissera aucune marge aux 32 sélections nationales.

Entre le dernier week-end consacré aux championnats de clubs, les 12 et 13 novembre, et le match d'ouverture Qatar-Equateur le dimanche 20 novembre, les joueurs n'auront qu'une semaine de montée en puissance, contre trois semaines à un mois avant chaque grande compétition. Une inconnue majeure.

"Les sélectionneurs vont devoir subir les choses et prier", résume pour l'AFP Nicolas Dyon, préparateur physique passé par plusieurs clubs de L1 dont Nice, Rennes et Saint-Etienne, qui estime que la forme physique des joueurs sera entre les mains de chaque club. "C'est très problématique en termes de physiologie et de performances. C'est jeter une pièce en l'air."

"Regrettable"

Les sélectionneurs tentent de relativiser en faisant valoir que la plupart d'entre eux sont logés à la même enseigne, tel Didier Deschamps, patron de l'équipe de France: "Le fait de ne pas avoir la possibilité d'avoir un match avant la compétition, c'est regrettable mais ce sera le cas de pratiquement tout le monde", a-t-il noté la semaine dernière.

"C'est la même chose pour tout le monde, donc c'est juste", a tranché de son côté le sélectionneur espagnol Luis Enrique.

Si la France championne du monde en titre, qui débute le 22 novembre contre l'Australie, ne compte pas disputer de match amical, ce n'est pas le choix de l'Allemagne, qui entrera en lice le 23 novembre: elle prévoit un mini-stage de préparation à Oman du 14 au 18 novembre, avec un amical contre les Omanais le 16 novembre.

L'Argentine de Lionel Messi, elle, table sur un dernier rodage informel contre les Emirats arabes unis le 16 novembre, tandis que le Portugal de Cristiano Ronaldo devrait affronter le Nigeria le 17 novembre.

"La préparation pour le Mondial est totalement différente des précédentes éditions. Nous avons moins de temps", a résumé Oliver Bierhoff, manager de la sélection allemande.

"Les petites équipes peuvent en profiter"

D'autres sélections, comme le Qatar, ont obtenu que leurs internationaux soient libérés par leurs clubs en amont pour se préparer sur la durée, ce qui promet de grandes disparités physiques d'une sélection à l'autre.

"Mon avis, c'est qu'on va voir de grosses surprises au Mondial. Des équipes qu'on n'attend pas vont être en forme", analyse Nicolas Dyon, ancien préparateur physique de la sélection qatarienne au début des années 2000. "On va dans un pays avec beaucoup d'incertitudes en termes d'humidité (...) Comment les joueurs vont s'adapter ? Ce sont les petites équipes qui peuvent en profiter."

Tite, sélectionneur du Brésil, relève qu'il sera contraint de ne sélectionner que des joueurs en grande forme, quel que soit leur statut, et Deschamps ne dit pas autre chose lorsqu'il prévient que le milieu star Paul Pogba, convalescent, ne viendra que s'il est pleinement "apte".

"Notre premier match est seulement dix jours après l'arrivée des joueurs pour le rassemblement. Donc soit tu es en pleine forme, soit tu n'es pas dans la liste", a dit Tite à la chaîne de télévision Bandeirantes.

Seul point positif: avec un Mondial en plein milieu de l'année sportive en Europe, la fatigue de la fin de saison ne pèsera pas dans les jambes.

"L'avantage de cette Coupe du monde, c'est que les joueurs vont être moins fatigués, physiquement et mentalement", a résumé Cléber Xavier, assistant du sélectionneur brésilien, sur le site Globo Esporte.

"On ne pourra pas dire qu'ils sont à 60 matches", confirme Nicolas Dyon, avec un bémol: "La condition, c'est que les joueurs aient fait une grande préparation d'avant-saison."

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