Le Pin-au-Haras. Des chevaux de trait normands vont remonter les Champs-Élysées !

Dimanche 18 septembre, des chevaux de trait attelés vont remonter les Champs-Élysées à Paris. Six d'entre eux seront originaires du haras du Pin, dans l'Orne. Tous arriveront de Boulogne-sur-Mer, à l'occasion de la Route du Poisson, retraçant le parcours des mareyeurs du Pas-de-Calais qui, avant l'avènement du chemin de fer, venaient ainsi livrer leurs poissons à la capitale.

Une route mythique

Cette route mythique avait vu le jour après le suicide de Vatel, cuisinier du Duc de Condé. En 1671, il n'avait pas reçu à temps le poisson qu'il s'était promis de servir à la table du roi et n'avait pas supporté cet affront… L'arrivée du chemin de fer a fait disparaître cette route, qui a été recréée par des passionnés dans les années 90, puis de nouveau mise entre parenthèses il y a une dizaine d'années. 2022 marque la renaissance de la Route du Poisson, avec un relais de trois cents kilomètres en vingt étapes. L'épreuve réunit 20 équipes de 70 personnes chacune, 400 chevaux de traits et près de 6 000 bénévoles. La route s'achèvera au cœur de Paris avec une escorte de la police sur des cobs normands. "C'est une formidable médiatisation pour ces races de chevaux, dont certaines sont en voie de disparition", explique Pascal Buisine, l'organisateur de cette Route du Poisson.

Valoriser les chevaux de trait

Au Haras du Pin, le rôle du "centre de valorisation" est de trouver un usage à ces chevaux de trait : transport scolaire, ramassage des ordures ménagères, promenade de touristes à bord de calèches, débardage du bois en forêt… Hélène Morel, qui dirige le centre, se réjouit de la renaissance de cette Route du Poisson qui valorise les chevaux de trait. "Ces races sont vraiment menacées, explique-t-elle. Il faut vraiment qu'on leur trouve de nouveaux débouchés, de nouvelles utilisations."

À partir de mardi 13 septembre, tous les chevaux se réuniront à Boulogne-sur-Mer, et participeront diverses épreuves jusqu'au vendredi. Samedi 17 septembre, à 9 heures, le départ du périple en relais vers Paris sera donné. Il ne s'agit pas d'une course de vitesse, mais de régularité.

Parmi les attelages à défiler dans Paris, un symbole du passé avec quatre percherons du haras du Pin, qui tireront une voiture hippomobile "grand break de chasse" classée par les monuments historiques. Une paire de cobs normands sera également présente et elle tractera une voiture à cheval… à assistance électrique. Un peu comme les vélos électriques, ce type de voiture a été mise au point pour assister et préserver les chevaux, notamment dans les montées.