L'Afghanistan est un pays profondément conservateur et patriarcal, mais il est normal de voir des hommes et femmes, ou des familles, ensemble à table au restaurant, en particulier à Hérat qui a longtemps été considérée comme relativement progressiste par rapport au reste du pays.
Mais depuis leur arrivée au pouvoir en août, les talibans ont progressivement rogné les libertés des femmes et imposé des formes de ségrégation entre les deux sexes, conformément à leur interprétation ultra-rigoriste de la charia, la loi islamique.
Un responsable du ministère de la Promotion de la vertu et de la prévention du vice à Hérat, Riazullah Seerat, a indiqué à l'AFP que les autorités avaient ordonné que "les hommes et les femmes soient séparés dans les restaurants".
Les propriétaires ont été avertis verbalement de cette mesure, qui s'applique même à ceux qui sont "mari et femme".
Une femme, qui a requis l'anonymat, a raconté être allée au restaurant mercredi avec son époux, mais le gérant leur a demandé de "(s')asseoir séparément" et ils sont partis sans manger.
Safiullah, un gérant de restaurant qui comme de nombreux Afghans ne porte qu'un nom, a confirmé avoir reçu l'ordre d'appliquer cette ségrégation.
"Nous devons obéir à cet ordre, mais ça a un impact très négatif sur nos affaires", a-t-il déclaré, précisant que si cette interdiction devait se prolonger, il n'aurait pas d'autre choix que de se séparer de ses employés.
M. Seerat a précisé que le ministère avait aussi imposé la séparation des hommes et femmes dans les parcs publics d'Hérat, en fixant des jours de visites pour chaque sexe.
Les autorités de la ville avaient déjà annoncé au début du mois avoir demandé aux moniteurs d'écoles de conduite de ne plus délivrer de permis aux femmes.
Après leur retour au pouvoir, les talibans avaient initialement promis de se montrer plus souples que sous leur précédent régime entre 1996 et 2001, lorsque les femmes étaient privées de presque tout droit.
Mais les islamistes ont rapidement renié leurs engagements, excluant largement les femmes des emplois publics, leur interdisant l'accès à l'école secondaire ou encore restreignant leur droit à se déplacer.
La semaine passée, ils ont aussi promulgué un décret imposant aux femmes le port du voile intégral en public.
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