[Enquête] Caen. Futur tramway : un risque pour le centre historique ?

Tout juste trois ans après avoir mis sur fer la totalité du réseau tramway de Caen, la communauté urbaine Caen la Mer n'est pas rassasiée. Elle a d'ores et déjà lancé une consultation pour trouver la maîtrise d'ouvrage qui sera mobilisée pour créer la future ligne. La mise en service est prévue pour 2028. Le tracé qui pourrait passer par la rue Guillaume le Conquérant est le seul qui verrait le tramway passer à proximité de monuments classés monuments historiques. Il s'agit là de l'abbatiale Sainte-Etienne de l'Abbaye aux Hommes, mais également des deux pavillons situés à l'entrée de la rue, au niveau de la place Fontette. "Aux abords d'un monument classé monument historique, dans un rayon de 500 mètres, tout est soumis à l'aval d'un architecte des bâtiments de France (ABF)", indique Yves Coulomb, directeur d'Attica, société spécialisée dans l'aménagement en urbanisme et paysage. Elle était justement intervenue lors des travaux proches de l'église Saint-Pierre, en 2019.

Des aménagements pour amortir
les vibrations

Après une étude d'impact acoustique et vibratoire, le passage du tramway ne présente aucun risque pour l'édifice à cet endroit. "Sur Caen, on a beaucoup eu recours au granit et au grès sur le pavé." De la même manière, rue Guillaume le Conquérant, faire cohabiter le tramway avec des bâtiments anciens ne devrait pas présenter de danger. "Au-delà de 4 mètres, le sol diffuse et amortit les mécanismes, poursuit Yves Coulomb. Les vibrations se propagent à un angle d'environ 45 ° sous le sol pour passer sous les fondations." En effet, ce sont les vibrations qu'engendre un tramway qui inquiètent le plus. Dans le cas de la rue Guillaume le Conquérant, le tram passerait tout proche des habitations. Dans le cas où un bâtiment souffre de fragilités, il faudrait prendre quelques précautions.

Par exemple, "installer une dalle flottante sous les rails du tramway. Cela consiste à mettre en place une couche de caoutchouc entre la première et la deuxième couche de béton", comme un tapis amortisseur. Cette technique est, en revanche, "plus onéreuse", tient à ajouter Christophe Verdin, chef de projet dans la société d'ingénierie Artelia. Selon Etienne Dumortier, étudiant en double cursus ingénieur et architecte à Caen, "il n'y a pas vraiment de menace structurelle". Ce chantier nécessiterait deux voire trois ans de travaux, à coups de pelles et de marteau-piqueur, juste à côté du patrimoine ancien. Que les riverains soient rassurés. "Les vibrations sont minimes pour les bâtiments. On creuse seulement sur des dizaines de centimètres.". Pour ces spécialistes, la contrainte concerne notamment les nuisances sonores et esthétiques. "Le tram permet aussi de réduire la circulation automobile", tempère Christophe Verdin. Là encore, seul l'architecte des bâtiments de France décide de ce qu'il est possible de faire autour d'un bâtiment classé.

À Nicolas Joyau d'insister. "On ne prendra pas de risques. Si le tram passe par là, c'est que l'on a une garantie que tout se passe bien. Et ce, sur le long terme." Le message est clair. À condition qu'il n'y ait pas de mauvaises surprises.

Trois tracés sont à l'étude. Qu'est-ce qui va motiver vos choix ?

"C'est un ensemble de facteurs. De nombreuses études de circulation et de stationnement sont en cours. Les résultats vont peut-être faire ressortir des difficultés techniques sur certains axes. L'écoute des habitants et des acteurs du quartier va aussi peser dans la balance. Quel que soit le tracé, l'accessibilité aux riverains et aux établissements scolaires sera maintenue. La décision sera prise au premier semestre 2023, en conseil communautaire."

Si le tram devait passer par la rue Guillaume le Conquérant, avez-vous pris en compte les bâtiments historiques du quartier ?

"Bien sûr. Des études géotechniques vont permettre de définir des modes constructifs pour les travaux et le dimensionnement de la plateforme du tramway pour absorber les vibrations. Il y aura aussi des études d'impact sur l'environnement. Le tracé choisi doit être celui qui va offrir le meilleur service au plus grand nombre de personnes."

Les commerçants et riverains s'inquiètent de la protection de ce patrimoine. Y a-t-il un risque ?

"Ce n'est pas une première en France de construire un tram proche de bâtiments historiques. Les sols vont être scrupuleusement inspectés. Si on n'a pas de garantie nécessaire, on choisira un autre tracé. La collectivité ne va pas s'engouffrer dans un projet qui présente des risques pour les biens et les personnes. L'enjeu est de revaloriser ce patrimoine historique en améliorant les aménagements urbains."

La ville de Caen s'est construite autour de trois pôles : le château en plein cœur de ville, l'Abbaye aux Dames où se situe le Conseil régional et l'Abbaye aux Hommes qui compose l'hôtel de ville. Ce dernier monument, "un lieu chargé d'histoire auquel les Caennais sont attachés", selon Christophe Maneuvrier, enseignant-chercheur en histoire à l'Université de Caen, est situé dans la rue Guillaume le Conquérant.

"Des structures solides et robustes"

En effet, cette rue est l'une des rares à avoir été quasiment épargnée par les bombardements de 1944. Les fondations des bâtiments qui longent la rue datent du XVIII^e siècle, si bien que l'ancien tribunal de justice, les deux pavillons situés aux 2-4 place Fontette et l'abbaye sont classés au patrimoine des monuments historiques. "Ce quartier a une valeur patrimoniale extraordinaire. On se situe à la limite entre Bourg-l'Abbé et Bourg-le-Roi, qui avaient chacun leur muraille à la fin du Moyen-Age", explique Etienne Dumortier, qui a par ailleurs fabriqué une maquette de l'Abbaye aux Hommes. Cet édifice, assez "massif", est fait d'une "structure en bois, de caves voûtées en pierres de Caen, de planchers en bois. Ce sont des structures solides et robustes, poursuit-il. Les vibrations générées au cours d'un chantier ou le passage d'un tram ne seraient pas de nature à détruire un édifice de ce type." La communauté urbaine tient certainement à conserver ce secteur patrimonial remarqué.