[Enquête] Caen. Prostitution : quitter le trottoir, un rêve ?

En 2016, la loi supprimait le délit de racolage et plaçait les personnes en situation de prostitution en tant que victimes. "Nous travaillons sur les problématiques sanitaires à travers un programme d'accompagnement sanitaire et social auprès des personnes en situation de prostitution. Les objectifs sont d'assurer leur santé et de comprendre leurs besoins", détaille Stéphane De Carli, directeur départemental de l'emploi, du travail et des solidarités (DDETS).

Un traitement au cas par cas

Autre engagement de l'État dans le département, le Parcours de sortie de prostitution, porté par l'association Itinéraires. "Il n'y a pas de solution miracle. On évalue les besoins en fonction des situations. Par an, un parcours coûte environ 3 à 4 000 euros", continue le directeur. Sur l'année 2021, la préfecture du Calvados a consacré une enveloppe de 60 000 euros dédiée aux actions pour venir en aide aux prostituées. À ce financement, s'ajoutent d'autres aides, notamment des collectivités. "Les situations sont variées et complexes. On traite surtout des cas individuels", ajoute-t-il.

La préfecture du Calvados se prépare pour un autre fléau, la prostitution des mineurs. "On se demande comment on va protéger notre jeunesse de ce grave problème. Il y aura un gros volet prévention et de sensibilisation auprès des jeunes, de l'Éducation nationale…", conclut le responsable de la DDETS.

En 2016, Margaux Verove, alors étudiante en géographie, décide avec une journaliste et un réalisateur de retracer, dans un documentaire, le parcours d'une femme prostituée à Caen : La Robe de Lisa.

Pourquoi vous êtes-vous intéressée
à la prostitution à Caen ?

C'est un sujet qui me touche en tant que femme. La prostitution rentre dans mes sujets de prédilection puisque j'étudie la marginalité. Ce sont des personnes qui, en raison de leur parcours, sont perçues de façon très particulière par la société.

Quelle est la situation actuelle ?

Selon des chiffres communiqués par les associations qui œuvrent sur le terrain, il y aurait près de 200 personnes qui se prostitueraient, notamment sur la Presqu'Ile. Il y a principalement des femmes, mais aussi quelques homosexuels, gays et transgenres. Les femmes sont pour la grande majorité issues de l'immigration. Deux grandes régions du monde sont représentées, notamment l'Europe de l'Est mais aussi d'Afrique subsaharienne, plus particulièrement le Nigéria et le Cameroun.

Comment sont-elles arrivées là ?

Certaines sont détenues par des réseaux. Les proxénètes les repèrent dans leur pays d'origine et commencent à les prostituer. Dès qu'elles sont majeures, elles arrivent en France. D'autres rencontrent les mauvaises personnes qui leur font croire qu'elles auront une meilleure vie. Arrivées en France, elles se retrouvent dans la précarité et n'ont pas d'autre solution que d'avoir recours à la prostitution.

Toutes deux sont originaires du Nigeria. L'une est sortie de la prostitution il y a près de 10 ans. L'autre depuis quelques mois seulement. "La prostitution, ce n'est absolument pas ce que je voulais faire, mais je n'ai pas eu le choix", confie tristement la première, âgée aujourd'hui de 41 ans.

"On m'avait promis l'eldorado"

C'est à 20 ans que la jeune Nigériane arrive dans la capitale française. Rapidement, cette dernière est vendue comme prostituée et son cauchemar débute. "Lorsque je suis arrivée à Caen, l'association Le Mouvement du Nid venait nous rencontrer et nous proposer de l'aide", raconte-t-elle. D'abord méfiante, la jeune femme conserve la carte de l'association et commence à mettre de l'argent de côté. "Un jour, après avoir réuni suffisamment, j'ai appelé ma proxénète. Je lui ai dit que j'avais une somme d'argent conséquente et qu'après lui avoir donné, il ne fallait plus qu'elle m'appelle. Ces personnes-là ne blaguent pas avec l'argent. Ils peuvent faire du mal à nos familles. Il faut être très vigilants", poursuit l'Africaine. Rapidement, elle contacte la présidente de l'association et lui témoigne son envie de s'en sortir. "À ce moment-là, j'ai senti que je pouvais être libre", dévoile-t-elle. Un sentiment de liberté vite rattrapé par un parcours semé d'embûches. Avant d'obtenir ses papiers et de régulariser sa situation à la préfecture, la jeune femme endure près de cinq à six années d'attente. "C'était très long. J'avais peur d'y aller seule. Il manquait toujours quelque chose. C'était un parcours du combattant", se remémore-t-elle. Pendant toute cette période, elle effectue des heures de ménage sans être déclarée pour pouvoir survivre et se rend au Secours Catholique pour trouver de quoi se nourrir. C'est en 2008, avec l'aide du mouvement le Nid (lire au-dessus) qu'elle décroche son premier emploi dans une maison de retraite. "J'ai commencé par des remplacements pendant plusieurs années et puis ai été embauchée en CDI en tant que veilleuse de nuit. J'y suis arrivée parce que l'association m'a toujours soutenue", raconte la Nigériane.

"Je suis heureuse que ma vie ait changé"

Cette histoire, beaucoup de femmes l'ont vécue. C'est le cas de cette autre Nigériane, âgée de 43 ans. "Je suis arrivée en France en 2010. J'ai fini par me prostituer car je ne parvenais pas à payer mon loyer. J'ai une fille, ce n'était pas facile", témoigne-t-elle. C'est en avril 2021 que l'association Notre Dame Mère de la Lumière vient à sa rencontre, alors qu'elle se trouve dans son camion. "Au début, je n'avais pas confiance, mais ils m'ont promis de m'aider", poursuit la quadragénaire. Après trois rencontres avec les bénévoles, cette dernière décide de tout arrêter. "Ils m'aident financièrement et je prends des cours de français. Je me sens beaucoup mieux. J'ai commencé par mettre mon camion à la casse", explique celle-ci. Une vie passée dont elle ne souhaite plus parler. "C'est dangereux de se prostituer. Beaucoup de personnes venaient me voler, me frapper… Je pleurais beaucoup", confie-t-elle douloureusement. Même si le chemin est encore long, la Nigériane espère désormais trouver un travail et tourner complètement la page. "Je dis à celles qui continuent que ce n'est pas bon pour elles", conclut-elle.