JO-2020 - L'incertitude Lavillenie, la certitude des handballeurs

Dans le camp français, la journée a commencé par une certitude: les handballeurs sont dans le dernier carré.

En tout début de matinée, Nikola Karabatic et sa bande ont écrasé Bahreïn (42-28) et attendent maintenant leur prochain adversaire : ce sera l'Allemagne ou l'Egypte qui s'affrontent en soirée.

Lavillenie, lui non plus, n'est théoriquement pas loin du podium. Pour l'or, le champion olympique de Londres puis médaillé d'argent de Rio devra toutefois compter sur une contre-performance - toujours possible à la perche - du Suédois Armand Duplantis tant le jeune homme domine la discipline.

Mais derrière, la chasse est ouverte, d'autant que l'Américain Sam Kendricks, troisième à Rio en 2016, a été contraint au forfait à quelques jours des qualifications pour cause de Covid-19.

Seulement voilà, Lavillenie, 34 ans, est diminué par une récente blessure à la cheville gauche et il a été au bord de l'élimination en qualifications, grimaçant régulièrement.

La finale de Tavernier

La lanceuse de marteau Alexandra Tavernier peut beaucoup plus croire en ses chances, d'autant que la vice-championne d'Europe a eu la bonne idée de ne pas s'éterniser lors des qualifications en validant son ticket dès le 2e lancer.

Parmi les autres finales de la soirée dans le stade olympique qui sonne tristement creux, à l'exception des encouragements des autres membres des délégations, il y aura le 200 m dames.

Le rendez-vous promet d'autant plus que toutes les grandes favorites seront logiquement présentes et notamment les Jamaïcaines Elaine Thompson-Herah, sacrée pour la 2e fois samedi sur 100 m et tenante du titre sur 200 m, et sa dauphine Shelly-Ann Fraser-Pryce, frustrée par sa 2e place sur 100.

Les regards seront aussi tournés vers les deux athlètes hyperandrogènes venues de Namibie, Beatrice Masilingi (22 sec 40) et Christine Mboma (21 sec 97), 18 ans.

Mboma a explosé cette saison pour devenir la 7e meilleure performeuse de tous les temps sur 400 m fin juin. Mais elle a dû se rabattre sur le demi-tour de piste car elle ne peut pas s'aligner sur sa distance de prédilection, étant concernée par le règlement sur l'hyperandrogénie.

Depuis 2019, les athlètes hyperandrogènes doivent suivre un traitement pour faire baisser leur taux de testostérone pendant six mois consécutifs avant de pouvoir participer à une compétition internationale du 400 m au mile (1.609 m).

Dans les sports collectifs, les handballeurs ont montré la voie à leurs collègues du basket et de volley qui, eux aussi, entrent dans la phase des matches couperet, avec les quarts de finale.

La programmation faisant parfaitement les choses, tous se succèdent toute la journée.

Après les handballeurs, ce seront les basketteurs (17h20 locales, 10h30 française). Eux aussi ont hérité d'un adversaire "abordable", avec l'Italie.

Enfin dans la soirée, les volleyeurs, qui ont survécu à un 1er tour plus poussif, affrontent eux un gros morceau: la Pologne.

Place à l'escalade

Face aux doubles champions du monde en titre (21h30 locales, 14h30), les Bleus abordent la rencontre avec l'attitude de ceux qui n'ont aucune pression face à la "meilleure équipe du monde", selon le sélectionneur Laurent Tillie.

Une décontraction qui leur réussit souvent plutôt bien.

Enfin ce seront les débuts de l'escalade après ceux du surf et du skate dans le programme olympique.

Dans les compétitions internationales, les grimpeurs disputent trois épreuves indépendantes, la "difficulté", monter le plus haut possible sur un mur d'une quinzaine de mètres, le "bloc", les grimpeurs doivent escalader des blocs de 4,5 mètres de hauteur, et la "vitesse", faire le meilleur temps possible sur un parcours connu par coeur.

Aux JO, le champion olympique sera le plus polyvalent puisque les grimpeurs enchaineront les trois disciplines. Et avec Anouck Jaubert, Julia Chanourdie et les frères Bassa et Mickaël Mawem, l'escalade française s'est donné les moyens de ramener des médailles de Tokyo.