JO-2020/Aviron: Androdias et Boucheron, l'or olympique après les remous

Leur titre olympique leur permet de rejoindre Jérémie Azou et Pierre Houin, sacrés en 2016 à Rio, après une disette en or pour l'aviron français qui durait depuis 2004.

"Aujourd'hui on décroche l'étoile qu'on visait depuis longtemps. C'est une médaille entre potes, qu'on est allé chercher avec le lien" qu'on a construit au fil du temps, ont réagi les deux costauds après leur victoire.

Androdias, 31 ans, et Boucheron, 28 ans, sacrés champions d'Europe en avril pour la deuxième fois, figuraient parmi les principaux prétendants au titre et ils n'ont pas fait mentir les pronostics. Après avoir terminé premiers de leur série puis de leur demi-finale, ils ont devancé en finale les Pays-Bas et la Chine, championne du monde.

Frustration comme carburant

Pourtant la course olympique, tout comme leur parcours, n'a pas été un long fleuve tranquille.

Partis en tête, ils ont commis deux "fausses pelles" (coup de rame hors de l'eau), une chacun, qui auraient pu leur être fatales.

Boucheron et Androdias ont ainsi vu revenir les Chinois Liang Zhang et Zhiyu Liu, et les Néerlandais, Melvin Twellaar et Stef Broeninck au premier kilomètre. Produisant leur effort, ils sont ensuite repassés deuxièmes aux 1500 m, derrière les Néerlandais, avant de reprendre la tête dans les derniers mètres.

"On a tout fait au physique" pour se "remobiliser et ne pas perdre le rythme", ont expliqué les tricolores. Dans les derniers 500 mètres, "l'adrénaline était énorme, je les (les Néerlandais) voyais du coin de l'oeil. Alors on a envoyé tout ce qui nous restait, et à la fin on ne savait même pas si on avait gagné", relate Androdias, tout sourire.

Mais quand ils voient "France" s'afficher en tête sur le tableau des résultats, c'est la libération. Et sur le podium, tout deux sont très émus, Androdias lâchant même une larme.

"J'ai craqué en pensant à tout le chemin qu'on a parcouru pour en arriver là, repensant à toutes les baffes qu'on s'est prises. Mais il fallait en passer par là. Notre frustration on a en fait un carburant", a souligné Androdias.

"On a failli raccrocher"

De fait, le couple français, qui rame ensemble depuis 2015, affichait certes un beau palmarès avant ce titre olympique, avec notamment un titre de champion du monde en 2018 et un doublé aux Championnats d'Europe (2018, 2021), mais revenait aussi d'années difficiles.

Maladie pour Boucheron en 2019, puis Covid tous les deux, les déceptions ont aussi fait partie du parcours des duettistes: une sixième place à Rio, une qualification pour Tokyo arrachée dans la douleur, des Championnats du monde 2019 ratés, autant de désillusions qui les marquent "physiquement mais aussi mentalement".

"On gagnait à chaque fois en demi, et après on passait à côté. Il y avait beaucoup d'incompréhension, de remises en questions. A certains moments on a failli raccrocher les pelles. Il a fallu se déconstruire totalement pour se reconstruire plus fort", raconte Androdias, ingénieur de formation.

Leur force aujourd'hui ? "L'humain", le lien qu'ils ont construit avec les années. Même si là aussi, rien n'était gagné d'avance.

"On est aussi différent que nos cheveux", plaisante Boucheron, en passant la main dans ses cheveux bruns face à son coéquipier qui exhibe fièrement son crane chauve.

"Je pensais que pour réussir il fallait qu'on soit identique. Mais aujourd'hui, notre différence c'est notre force", ajoute Androdias.

Tout à leur joie, les deux hommes n'excluent pas de continuer jusqu'aux Jeux de Paris en 2024. "On a encore des choses à faire. On n'est pas encore la meilleure version de nous-mêmes. J'ai envie de voir jusqu'où on peut aller", conclut-il.