Coupe de France: PSG-Monaco, finale de prestige et de vertiges

C'est l'affiche prometteuse d'une nouvelle ère de promesses. Le hasard du calendrier a fait coïncider ce match avec le début du desserrement des restrictions sanitaires en France.

Après un hiver dominé par la pandémie de Covid-19, les Français pourront à nouveau prendre un verre au bar ou aller au cinéma... mais pas se réunir pour voir PSG-ASM, en raison du couvre-feu à 21h00.

Pour le symbole du retour du public, il faudra repasser, mais il en est un autre que cette finale à huis clos propose en se jouant au Stade de France, devenu centre de vaccination depuis le 7 avril.

La même enceinte pour accueillir footballeurs et personnes qui souhaitent être vaccinées... La Doyenne des compétitions en a vu passer depuis sa création en 1917, mais jamais rien de tel.

Parisiens et Monégasques se retrouvent donc au carrefour d'une actualité débordante et d'une fin de saison palpitante, pour un choc aussi attendu que craint par deux équipes qui ont beaucoup à perdre.

Surtout Paris, qui risque de finir la saison sans titre majeur, pour la première fois depuis 2012.

"Il ne faut pas oublier le Trophée des champions. Ce n'est pas le moment de parler bilan. On a une saison qui va se décider sur les deux derniers matches", a expliqué le capitaine Marquinhos.

Incertitude Neymar

Eliminé par Manchester City en demi-finale de la Ligue des champions, le club de la capitale est proche du fiasco en championnat, le leader Lille le devançant d'un point avant la dernière journée dimanche.

"Il faut y croire et nous allons le faire", a lancé l'entraîneur Mauricio Pochettino, dont le rêve de sacre en L1 est conditionné à un faux pas des Nordistes dimanche à Angers.

La Coupe de France semble le chemin le plus simple menant à un trophée... sauf qu'il y a un chat noir sur sa route.

L'ASM est la seule équipe de L1 à avoir battu deux fois le PSG cette saison, son dernier succès remontant au 21 février au Parc des Princes (2-0).

Ce soir-là, Neymar, blessé à un adducteur, n'avait pas joué, et son remplaçant comme N.10, Marco Verratti, n'était entré qu'à la 55e minute, amoindri par des douleurs à un mollet.

Mercredi, aucune de ces deux stars n'est attendue sur le terrain. L'attaquant brésilien est suspendu, alors que le milieu italien est touché à un genou -- deux absences qui créent un vide dans une équipe dépendante de leur sens de la création.

Mais pour "Ney", comme pour Presnel Kimpembe également suspendu, le club envisage de demander une conciliation auprès du CNOSF qui pourrait permettre de lever temporairement leur sanction, et donc de les aligner mercredi.

"Nous ne savons pas encore si nous pourrons compter sur eux", a assuré Pochettino mardi soir.

Mbappé "meilleur joueur du monde"

Si Neymar ne jouait pas, Monaco deviendrait presque favori, mais c'est oublier que Pochettino peut compter sur son buteur phare Kylian Mbappé, auteur d'un doublé à chacun des trois matches de Coupe qu'il a débutés cette saison.

"C'est le meilleur joueur du monde, un joueur ne peut pas l'arrêter, il faudra défendre tous ensemble", a reconnu le technicien de l'ASM Niko Kovac.

L'efficacité de "Kyky" sera l'une des clés de la rencontre, comme celle de ses adversaires Wissam Ben Yedder et Kevin Volland, un duo qui a porté l'ASM bien au-delà de sa 9e place de l'an passé.

A trois points du leader Lille, le club du Rocher peut encore espérer être sacré champion de France, mais il devra bénéficier d'un scénario quasiment improbable. Comme pour Paris, la Coupe est le moyen le plus direct de gagner un titre.

"J'y crois énormément", a lancé Kovac qui, avec Francfort en 2018, en finale de la Coupe d'Allemagne, avait créé la surprise contre le Bayern (3-1). Lui aussi reprendrait bien une coupe.