NBA: Les 76ers devront attendre pour la 1re place, les Lakers peuvent encore croire aux play-offs

Les Sixers, qui menaient pourtant de 16 points dans le deuxième quart-temps avant de se faire remonter puis dépasser par des Pacers plus motivés que jamais (103-94), n'avaient besoin que d'une victoire pour valider cette première place en vue des play-offs. Il faudra donc attendre encore un peu.

Grâce à deux lancers francs de LeVert, Indiana, 9e, a pris l'avantage 94-92 à quatre minutes de la fin de la rencontre, et est assuré d'une place de barragiste.

Doug McDermott a également contribué à la victoire des Pacers avec 20 points, tout comme Domantas Sabonis, auteur d'un triple double (16 pts, 15 rbds, 13 passes décisives).

Du côté des Sixers, victimes du forfait de dernière minute de leur star camerounaise Joel Embiid, malade, le top scoreur a été Tobias Harris (27 pts), suivi par un complet Ben Simmons (20 pts, 8 rebonds et 7 passes décisives).

Le Heat en play-offs

"Nous n'avons pas réussi à concrétiser ni faire preuve de finition ce soir, vraiment pas", a déploré Doc Rivers, l'entraîneur des Sixers. "Nous avons perdu notre concentration. On n'a rien pu faire dans la deuxième mi-temps".

Les Los Angeles Lakers, toujours privés de leur star LeBron James, blessé, ont battu après prolongation de deux précieux points New York (101-99), ce qui leur permet de conserver leur 7e place à l'Ouest et de croire encore à une qualification directe pour les play-offs à trois matches de la fin de la saison régulière.

Ils peuvent même prétendre à la 5e place: Portland, actuel 5e, est encore à portée. En cas d'égalité entre les deux, les Lakers, meilleurs dans les confrontations directes, seraient devant.

C'est grâce à un panier à trois point de Talen Horton-Tucker dans les dernières secondes de la prolongation que les champions en titre l'ont emporté sur le fil au Staples Center face à des Knicks menés par l'ancien joueur des Lakers Julius Randle (31 pts).

Les Lakers ont pu compter sur Kyle Kuzma (23 pts), Anthony Davids (20 pts) et Andre Drummond (16 pts, 18 rbds).

Dans les autres matches de la soirée, Miami Heat, finaliste la saison dernière et 4e à l'Est, a assuré sa place en play-offs en l'emportant face aux Celtics (129-121), sa 10e victoire en 13 matches, grâce notamment à Tyler Herro (24 pts, 11 rbds), mais également Bam Adebayo et Duncan Robinson, 22 points chacun.

Golden State en mode "warrior"

Jimmy Butler (13 pts) côté Miami, touché à un oeil, a été contraint de quitter le parquet en première mi-temps, tandis qu'Evan Fournier côté Boston a rendu une bonne feuille de stats (20 pts, 8 passes, 4 rebonds).

Boston, qui a atteint (et perdu) la finale de la conférence Est trois fois ces quatre dernières saisons, demeure 7e.

Charlotte (8e) est également sûr d'être barragiste, malgré sa défaite contre Denver (112-117) et un gros match de Nikola Jokic, qui peut prétendre au titre de MVP (30 pts, 11 rbds, 6 passes).

Car dans le même temps, Chicago (11e) s'est incliné face à Brooklyn (107-115), malgré un énorme Zach LaVine (41 pts). Chez les Nets, huit joueurs ont marqué entre 10 et 21 points, dont Kevin Durant (21 pts), l'entraîneur Steve Nash ayant pu se permettre de faire tourner ses joueurs.

Enfin, Andrew Wiggins a engrangé 38 points pour les Golden State Warriors, qui ont surpris à San Francisco les Phoenix Suns (122-116), deuxièmes à l'Est et pour lesquels Devin Booker a été déterminant (34 pts), tout comme le vétéran Chris Paul (24 pts).

Déjà assuré d'être barragiste, Golden State, qui s'était offert lundi le scalp du Utah Jazz, 1er à l'Ouest, conforte ainsi sa 8e place avec brio.

Enfin, les Dallas Mavericks, déjà qualifiés pour les play-offs, cèdent leur 5e place à l'Ouest à Portland au bilan de leurs confrontations directes, après leur défaite 133-104 à Memphis.