L'Allemagne tente de maintenir les variants hors de ses frontières

Des "points de contrôle fixes" aux frontières concernées sont ainsi mis en place, à l'instar de celui installé à Kiefersfelden (Bavière), à la frontière avec l'Autriche.

Un important dispositif d'un millier de policiers est mobilisé pour assurer ces contrôles. La compagnie ferroviaire Deutsche Bahn a suspendu ses liaisons avec ces zones.

Des exceptions sont toutefois envisageables pour les Allemands vivant dans ces pays, les ressortissants de ces pays résidant en Allemagne, les passagers en transit ou encore la circulation de marchandises.

"Désastre"

Parmi les personnes autorisées à circuler, celles ne présentant pas de test négatif sont susceptibles d'être "refoulées", met en garde vendredi le ministre-président bavarois, Markus Söder.

En République tchèque, des automobilistes ont passé samedi la frontière, avant l'entrée en vigueur des restrictions, pendant au moins dix jours.

"Nous sommes curieux de savoir ce qui va se passer ensuite car avoir un test chaque semaine, et le payer en plus, ce serait un désastre", a déclaré à l'AFP, au poste-frontière de Rozvadov, Milan Vaculka, un chauffeur de camion pressé de passer la frontière et de gagner la France.

La Slovaquie, également frappée de plein fouet par les variants, est elle aussi visée depuis dimanche par ces restrictions avec la suspension des liaisons avec l'Allemagne.

Des contrôles aux frontières pourraient aussi être prochainement instaurés à la frontière avec la Moselle, département français où la circulation des variants est particulièrement active.

"Même si les variants du virus circulent déjà en Allemagne, il faut empêcher au mieux toute nouvelle intrusion", fait valoir le ministre de l'Intérieur du Bade-Wurtemberg, une région voisine de la Bavière.

L'Allemagne, au prix de restrictions drastiques depuis de nombreuses semaines, est parvenue à faire baisser le taux d'incidence dans tout le pays et à limiter la hausse des contaminations. Elle reste cependant très méfiante devant la menace des variants.

En République tchèque, pays qui figure parmi les principaux touchés en Europe, avec plus d'un million de cas déclarés pour moins de 11 millions d'habitants, trois cantons, dont deux jouxtant la frontière allemande, ont été placés sous cloche jeudi en raison de la prévalence du variant britannique du coronavirus.

Des villes bavaroises proches de la frontières comptent ainsi une part de variant britanniques dépassant parfois les 50% des cas déclarés de Covid-19.

Le Tyrol, isolé depuis mercredi par le gouvernement de Vienne, est lui considéré comme le plus gros foyer européen du variant sud-africain.

"Nous ne voulons pas vivre un deuxième Ischgl", prévient M. Söder, en référence à la station de ski autrichienne d'où s'est répandu le virus comme une traînée de poudre il y a un an.

"Ça suffit!"

Le Tyrol est montré du doigt pour l'afflux de skieurs étrangers sur ses pistes, restées ouvertes malgré le confinement mais censées être réservées aux locaux.

Après plusieurs semaines de restrictions, les magasins, musées et écoles ont rouvert lundi en Autriche, même si le nombre de contaminations quotidiennes reste élevé (un peu plus d'un millier).

L'Allemagne a de son côté décidé de prolonger ses mesures de confinement partiel jusqu'au 7 mars. Seules les écoles devraient rouvrir plus tôt, la date du 22 février étant envisagée dans de nombreuses régions.

Sa liste des zones à risque comprend déjà plusieurs pays comme la Grande-Bretagne, l'Afrique du Sud, le Brésil ou le Portugal avec lesquels l'Allemagne a interdit fin janvier la plupart des voyages.

Le ministre allemand de l'Intérieur, le conservateur Horst Seehofer, a répondu vertement samedi aux critiques européennes contre ces restrictions et à la demande de Bruxelles de faciliter les déplacements des travailleurs transfrontaliers.

"Ça suffit! La Commission européenne a commis suffisamment d'erreurs dans l'achat de vaccins au cours des derniers mois", s'est-il emporté dans le quotidien Bild.