Coupe d'Europe de rugby: un trio à réaction

+ ASM et Racing, voyages fructueux

Tous deux candidats au titre, Clermont et le Racing 92 ne pouvaient se permettre de laisser échapper des points en terre britannique pour ne pas compromettre leur qualification. Mission accomplie, respectivement à Bath (34-17) et sur le terrain des Scarlets (40-19), et avec le point de bonus offensif qui leur permet de grappiller des points sur leurs concurrents.

Dans la poule 3, les Auvergnats (11 pts) reviennent à une longueur de l'Ulster (12 pts), vainqueur sans le bonus des Harlequins (25-24), comme le Munster (11 pts) des Saracens (10-3) dans la poule 4 où les Franciliens sont en tête (12 pts). Même s'ils ne faut pas enterrer les deux clubs anglais, un duel se dessine avec les deux provinces irlandaises pour la première place. Dans cette optique, Clermont et le Racing ont un gros coup à jouer le week-end prochain, puisqu'ils recevront (les mêmes adversaires) pendant que l'Ulster et le Munster se déplaceront en terre hostile.

Au-delà du résultat brut, les deux clubs français ont alterné le bon et le moins bon, comme depuis le début de saison. L'ASM a, comme en Ulster lors de la précédente journée (13-18) manqué son entame de match, qu'elle avait promis de soigner.

Venu au pays de Galles pour réaliser un match plein après sa défaite contre Bordeaux-Bègles en Top 14 (34-30), déjà sa troisième de la saison à la maison, le Racing s'est quasiment arrêté de jouer passée la demi-heure de jeu après avoir empoché le point de bonus offensif face à un adversaire en infériorité numérique.

+ Première et bonne affaire pour le LOU

Le LOU aussi devait gagner pour relancer la machine après trois défaites toutes compétitions confondues. Et rester en vie en Coupe d'Europe, après deux revers, portant à huit son total depuis qu'il l'a découverte la saison passée. Cette série noire a enfin pris fin, face aux modestes Italiens de Trévise (28-0), et cette première victoire de son histoire lui permet d'encore croire à la qualification via un des trois billets de meilleur deuxième.

La large victoire (43-16) du Leinster (14 pts) à Northampton (9 pts) fait en effet les affaires de Lyonnais, revenus à trois points des Anglais, qu'ils recevront lors de la dernière journée. Lors de la prochaine, ils iront en Italie avec l'objectif de remporter un nouveau succès bonifié.

Les hommes de Pierre Mignoni devront cependant rendre une meilleure copie qu'en seconde période à Gerland où, brouillons, ils n'ont inscrit que huit points, patientant même jusqu'aux cinq dernières minutes pour obtenir le point de bonus offensif.

+ La Rochelle, printemps sans Europe

Pour la première fois depuis trois ans, La Rochelle ne verra pas les quarts de finale d'une compétition européenne: quarts de finalistes de la Coupe d'Europe en 2018 pour leur première participation, finalistes du Challenge européen en 2019, les Maritimes sont éliminés après leur troisième revers dans la poule 2, à domicile contre Glasgow (27-24).

Eux aussi ont alterné le bon et le moins bon, notamment un cruel manque de réalisme à l'image de ces deux balles de match manquées dans les derniers instants. Ils peuvent désormais concentrer leurs efforts sur le championnat, où ils sont pour l'instant hors des six qualifiés pour la phase finale.

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