"Heyneke Meyer est et restera directeur sportif et entraîneur principal", affirmait jeudi le milliardaire suisse d'origine allemande. L'assertion n'a pas résisté au camouflet reçu lors du derby parisien dimanche, à l'issue duquel les joueurs ont semblé lâcher l'ex-sélectionneur des Springboks (2012-2015).
Depuis son arrivée à l'été 2018, Meyer, qui devait ramener le club en quelques années au meilleur niveau continental, comme dans les années 2000 sous la présidence de Max Guazzini, était de plus en plus décrié pour son plan de jeu minimaliste et sa gestion distante des troupes.
Dimanche, après la défaite face au Racing, le groupe avait semblé coupé en deux. "Il y a tellement de choses à revoir, on est tellement déficients dans certains domaines", avait ainsi déclaré le capitaine Yoann Maestri.
Le demi d'ouverture Morné Steyn, homme-clé du dernier titre de champion de France, en 2015, et qui disputait dimanche son dernier match en France avant de rentrer en Afrique du Sud avait lui lâché auprès de l'AFP: "Tout le monde n'est pas sur la même longueur d'onde. Tout le monde ne poursuit pas les mêmes objectifs".
Steyn, 66 fois sélectionné avec les Springboks, avait comparé l'état d'esprit de ses coéquipiers avec celui de ses compatriotes tout juste champions du monde. "J'ai l'impression qu'ici, au Stade Français, ce n'est pas la même chose", a-t-il ajouté.
Arias et Sempéré aux commandes
Le renvoi de Meyer solde une période mouvementée, marquée la saison dernière par les départs successifs de l'entraîneur Julien Dupuy, ex-joueur historique du club, puis en fin d'exercice de plusieurs joueurs cadres (Sergio Parisse, Djibril Camara, Alexandre Flanquart).
D'autres comme l'ouvreur Jules Plisson, n'ont pas caché leur frustration face à leur maigre temps de jeu, ont disparu des feuilles de matches.
"Les joueurs qui ne sont pas d'accord avec le coach, qu'ils aillent trouver un autre club", avait rétorqué le milliardaire suisse d'origine allemande.
A l'arrivée, Wild change d'entraîneur pour la 3e fois depuis qu'il a racheté le club quatorze fois champion de France en juin 2017 à Thomas Savare.
A qui le tour? Selon Midi Olympique, les néo-entraîneurs Laurent Sempéré et Julien Arias, ex-joueurs du club qui viennent de raccrocher les crampons, devraient assurer l'intérim sous la surveillance du directeur général délégué Fabrice Landreau, revenu en janvier dans son club de coeur. Une situation qui rappelle celle de début 2018, lorsque Dupuy et Olivier Azam avaient assuré de justesse le maintien après l'éviction de Greg Cooper.
La descente ? "Vous rigolez!"
L'heure est grave pour le trio Landreau-Sempéré-Arias: le plus gros budget du Top 14 (35 millions d'euros) compte déjà 9 points de retard sur le premier non-relégable, Brive, au premier tiers de la saison régulière. De retour de la Coupe du monde, les internationaux (Gaël Fickou, Paul Gabrillagues, Pablo Matera, Nicolas Sanchez) reviennent à temps pour renforcer un effectif dont le manque de profondeur est criant.
La question de fond est encore plus préoccupante: Wild, qui s'est aussi séparé en deux mois du président Hubert Patricot, dont il a pris la place, et du directeur général Fabien Grobon, remplacé par Thomas Lombard, a-t-il encore envie? "Je n'ai pas perdu mon enthousiasme", affirmait-il en septembre.
L'homme, propriétaire des boissons Capri Sun a déjà injecté près de 40 millions d'euros en 2 ans, et se disait prêt à rajouter 20 millions. La reprise à la Ville de Paris de l'exploitation du stade Jean-Bouin, effective depuis l'été, doit permettre à terme de remplir les caisses mais, avec un club en Pro D2, le projet serait plus que compromis.
"Vous rigolez?", a réagi Wild samedi à l'éventualité d'une descente. "Je suis très confiant, ça va aller. Nous ne descendrons pas." Les joueurs, désormais en première ligne, ont 17 journées pour sauver le club et éviter la relégation.
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