Bleues: terminer 2019 en beauté, malgré les blessées

Après son long déplacement au Kazakhstan début octobre pour le début de la campagne européenne, l'équipe de France féminine va découvrir le stade Matmut-Atlantique, garni de 17.000 spectateurs selon les dernières estimations.

La victoire à Chymkent (3-0) s'était écrite "dans la difficulté" malgré l'écart final, "à nous d'être encore plus sérieuses" pour le deuxième match qualificatif, a déjà prévenu Diacre, toujours soucieuse de maintenir ses joueuses en éveil.

Le message n'a pas échappé à Viviane Asseyi. "C'est une équipe regroupée derrière, il faudra être patientes pour trouver la faille au bon moment. Ca ne va pas être un match facile", analyse auprès de l'AFP la joueuse qui évolue à Bordeaux, comme Charlotte Bilbault également sélectionnée.

Les quarts-de-finalistes de la dernière Coupe du monde en France partent tout de même largement favorites face à la 41e nation au classement Fifa, surclassée lors des quatre précédentes confrontations (4 victoires pour les Bleues, avec 19 buts marqués et aucun encaissé).

"Dieu sait qu'on aurait tort de prendre ce match à la légère, parce qu'elles restent sur trois matches probants: deux victoires (3-0 au Kazakhstan puis 6-0 en Macédoine, ndlr) et une courte défaite (1-0) contre l'Autriche", a rappelé Diacre au premier jour du rassemblement, lundi.

Doublette Katoto-Gauvin?

Ce jour-là, l'ancienne joueuse de Soyaux, en Nouvelle-Aquitaine, a dû faire face à une cascade de forfaits, à commencer par celui de l'attaquante du Paris SG Kadidiatou Diani (mollet), suivie par celui de la capitaine Amandine Henry, touchée aux cervicales avec Lyon.

Depuis, une troisième titulaire en puissance est venue allonger la liste des blessée: Eugénie Le Sommer, touchée à une cuisse jeudi à l'entraînement avec les Bleues, a dû jeter l'éponge.

Avec ses 80 buts en sélection, l'attaquante de Lyon devra patienter au moins jusqu'au mois d'avril et la suite de la campagne européenne pour tenter d'égaler voire dépasser la record de l'emblématique Marinette Pichon (81 buts en 112 sélections), retraitée de l'équipe de France en 2006.

Les absences de Le Sommer et Diani redistribuent les cartes de l'animation offensive. Cela tombe bien, c'était déjà l'intention affichée par Diacre en tout début de rassemblement.

Interrogée sur la concurrence que représente Marie-Antoinette Katoto (21 ans) pour son avant-centre habituelle Valérie Gauvin, la sélectionneuse avait ainsi laissé la porte ouverte à une association inédite.

"Au lieu de les mettre en confrontation, pourquoi on ne les associerait pas? Ce serait pas mal ça aussi, non?", a-t-elle glissé dans un sourire. Seront-elles titularisées ensemble samedi? "Je viens déjà de vous lancer une info. Ne me tirez pas les vers du nez quand même trop longtemps!", a répondu l'ancienne coach de Clermont (2e division masculine) en riant.

Avant la rencontre de samedi, la France est troisième de son groupe G avec 3 points, derrière l'Autriche et la Serbie (6 points chacune) qui ont déjà joué respectivement deux et trois matches qualificatifs.

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