Masters 1000 de Paris: Federer et Gasquet font faux bond, Tsonga évite le faux pas

Si le Suisse, N.3 mondial et vainqueur dimanche pour la 10e fois chez lui à Bâle, a décidé de se préserver pour les Masters de Londres et la suite de sa carrière, le Français a mis tristement un terme sur blessure à une saison difficile.

"Je suis extrêmement déçu de devoir me retirer. Je dois me ménager car je veux jouer le plus longtemps possible sur l'ATP Tour. Je suis désolé pour mes fans français que je verrai l'année prochaine à Roland-Garros", a déclaré Federer, demi-finaliste l'an dernier et vainqueur en 2011 mais peu assidu dans sa participation au tournoi parisien.

A 38 ans, il a remporté quatre titres cette année comme Novak Djokovic et Rafael Nadal qui aurait pu affronter le Suisse en demi-finales. Jusque-là, seul Dominic Thiem (5e) a fait mieux avec cinq trophées en 2019.

"Je suis évidemment déçu par ce forfait et surtout pour le public", a commenté le directeur du tournoi Guy Forget. "Malgré tout, cette édition 2019 s'annonce passionnante, pleine d'enjeux avec notamment l'attribution des dernières places pour (les Masters de) Londres et de la place de N.1 mondial de fin d'année".

Prestige

Cette place prestigieuse qui sacre le meilleur joueur de l'année se joue entre Djokovic, N.1 en abordant Bercy, et Nadal, qui sera N.1 quoi qu'il arrive au lendemain de la finale parisienne. Le Serbe doit cependant marquer un maximum de points à Paris pour espérer remonter sur son trône à Londres.

Quelques heures après l'annonce du forfait de Federer, un autre retrait a frappé Paris, celui de Gasquet, blessé au genou gauche.

"Une histoire de kyste après le premier match à Bâle et ce n'est toujours pas passé. J'ai essayé de jouer un peu ce matin (lundi) mais j'ai vu tout de suite que ce n'était pas passé", a déclaré le 62e joueur mondial.

"Je suis déçu de ne pas pouvoir finir la saison mieux. C'est dommage de ne pas finir à Bercy", a reconnu le joueur de 33 ans qui avait atteint les demi-finales à Paris en 2007.

Depuis sa demi-finale au Masters 1000 de Cincinnati en août, Gasquet a joué six tournois sans jamais passer le 2e tour. A quatre reprises, il a même été éliminé dès son entrée en lice, notamment à l'US Open où il a perdu face au futur demi-finaliste Matteo Berrettini.

Tsonga lutte

Il a remporté 15 titres ATP dans sa carrière mais aucun cette année. Son dernier trophée remonte à 2018 où il s'était imposé sur le gazon de s'Hertogenbosch.

La journée a par ailleurs souri aux Français engagés puisque les quatre en lice, Tsonga, Benoît Paire, Jérémy Chardy et Adrian Mannarino, sont passés.

Tsonga, 35e mondial, a joué le match le plus long de cette première journée du tournoi: il lui a fallu 2h22 pour écarter Andrey Rublev (22e) 4-6, 7-5, 6-4 et se donner le droit d'affronter Berrettini (10e).

"Sur les deux derniers sets, j'ai joué du bon tennis. Il va falloir continuer pour espérer poursuivre l'aventure", a-t-il analysé après être passé plusieurs fois à deux points de l'élimination dans le 2e set.

Paire s'est défait plus facilement Damir Dzumhur (91e), 7-5, 6-4.

"Au début, ça été très dur (...) Mais je me suis dit, lâche-toi, essaie de profiter, (le public) est venu pour t'encourager, donc tu dois aussi y aller à fond, te mettre dedans. Et je suis content, car ça m'a souri", a-t-il déclaré.

Au prochain tour, il trouvera sur sa route le numéro un français et 13e mondial Gaël Monfils.

Chardy a trouvé la parade face aux énormes services de Sam Querrey (47e) et Adrian Mannarino (43e) a expédié le jeune qualifié norvégien Casper Ruud (63e). La tâche sera autrement plus difficile pour lui au 2e tour, face à Rafael Nadal.

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