Ski alpin: Alice Robinson, talent (pas encore) majeur

La Française Tessa Worley, après une préparation pourtant perturbée par une opération du genou droit en avril, a parfaitement lancé sa saison en terminant 3e de la course, son troisième podium consécutif à Sölden (2e en 2017, vainqueure en 2018).

Phénomène de précocité, Alice Robinson remporte donc la première Coupe du monde de sa carrière à 17 ans, 10 mois et 26 jours (Shiffrin avait gagné en slalom à 17 ans, 9 mois et 7 jours) mais ne sort pas de nulle part: en mars elle avait déjà terminé 2e du géant des finales de Soldeu (Andorre) derrière l'Américaine.

Samedi les rôles se sont inversés: après être restée au contact de Shiffrin en première manche (2e à 14 centièmes), la Néo-Zélandaise a skié plus vite que la triple tenante du titre du gros globe en 2e manche pour la devancer de 6 centièmes. Worley, 6e de la première manche, est remontée à la 3e place à 36 centièmes.

Née à Sydney

Après plusieurs éditions marquées par une météo capricieuse, le glacier du Rettenbach (à 3.000 m d'altitude) était baigné samedi dans un grand soleil et une température d'environ 12 degrés rare en ski alpin, pour une reprise traditionnellement très tôt dans l'année.

Les pentes abruptes qui menacent l'Ötztal (vallée du sud-ouest de l'Autriche) ne trompent pas, avec leurs innombrables mélèzes (des conifères caducs, qui perdent leurs aiguilles en hiver) teintés d'un orange éclatant: c'est encore l'automne, mais Robinson n'avait pas le temps d'attendre l'hiver!

Alors que le ski mondial a été marqué par la retraite de la superstar américaine Lindsey Vonn au printemps, usée à 34 ans par d'incessantes blessures, l'ado Robinson, qui mène la relève, a déjà ringardisé ses rivales expérimentées avec son style très agressif.

Skieuse de poche (1,63 m) au visage poupon et aux cheveux blonds, Alice Robinson est née à Sydney en Australie et s'entraîne l'été en Nouvelle-Zélande, profitant de l'hiver de l'hémisphère sud. Championne du monde junior du géant en février à Val di Fassa, elle devient la troisième Néo-Zélandaise à remporter une manche de Coupe du monde après Annelise Coberger (1992) et Claudia Riegler (4 victoires en 1996 et 1997).

Robinson peut donc consoler quelque peu les supporters kiwi, sa victoire intervenant quelques heures après l'élimination des All Blacks par l'Angleterre en demi-finales de la Coupe du monde de rugby au Japon.

De façon surprenante, l'impératrice du ski Mikaela Shiffrin n'a pas tenu le choc en 2e manche dans l'interminable mur du glacier du Rettenbach, qu'elle a dévalé sur le son de la marche impériale de Star Wars. La triple tenante du gros globe à l'hiver 2018/2019 record (17 victoires, quatre globes) a cependant largement devancé sa potentielle rivale pour le classement général, la Slovaque Petra Vlhova (14e).

Côté français, outre Worley, aucune autre tricolore ne s'est qualifiée pour la deuxième manche (il faut finir dans les 30 premières): Romane Miradoli a échoué à un centième (31e), devant Clara Direz (33e), Coralie Frasse-Sombet (49e) et Doriane Escané (58e). Ce n'était pas arrivé sur un géant hors finales (où seules les 30 meilleures du monde sont invitées) depuis plus de 10 ans.

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