Mondial de basket: les Français balayés par l'euphorie argentine

La déception est immense car après leur exploit contre les Américains au tour précédent (89-79), les Bleus visaient le titre. Ils devront se contenter de lutter pour le bronze, la même médaille qu'il y a cinq ans, contre l'Australie dimanche.

Les Argentins joueront eux le match pour l'or face à l'Espagne.

Sans aucun joueur de NBA, les Sud-Américains paraissaient bien moins redoutables que le Team USA, mais les Français se méfiaient après leur victoire sur les Serbes en quarts de finale.

"Ils ont été tout simplement meilleurs de la première à la dernière minute. Ils ont été plus agressifs que nous, ils ont joué plus en équipe. On savait qu'ils couraient partout et qu'ils passaient le ballon de tous les côtés, mais ils l'ont fait à un niveau trop élevé", a reconnu Rudy Gobert.

Jamais de suspense

Le pivot des Utah Jazz (3 points seulement) a été en grande difficulté comme les trois autres leaders de l'équipe: Evan Fournier, qui a marqué 16 points mais avec beaucoup de déchet (6 sur 17 au tir), Nicolas Batum (3 points à 1 sur 6 au tir) et Nando De Colo, qui n'a pas pesé assez (11 points). Seul le jeune Frank Ntilikina a pu hausser le ton (16 points).

Le plus décevant est qu'il n'y a eu aucun suspense. La France a perdu tous les quarts-temps, a un moment accusé un retard de 16 points et n'a jamais pu se rapprocher à moins de 8 points, au début du quatrième acte.

"Mais à ce moment on a raté des lancers francs et on leur a laissé quelques rebonds offensif", a regretté Vincent Collet.

Pour le sélectionneur, tout s'est joué sur l'agressivité. "C'est la clef dans ce genre de match et elle a été chez eux, surtout en défense. On n'a pas pu installer notre jeu. Tout a été difficile, même de monter la balle", a-t-il commenté.

Dans cette différence d'énergie, le jour supplémentaire de repos qu'on eut les Sud-Américains après leur quart de finale (mardi pour eux, mercredi pour les Français) a pu jouer un rôle.

"Ce n'est pas juste qu'une équipe ait deux jours et l'autre un seul pour récupérer et pour préparer le match, surtout quand il a fallu voyager huit heures (pour venir de Dongguan, dans le sud de la Chine). Mais l'Argentine a fait un grand match et mérite sa victoire", a dit Collet.

Contre l'Australie pour le bronze

Se remobiliser pour le bronze sera compliqué car l'espoir était grand après le succès historique sur les États-Unis, le premier remporté par la France contre les joueurs de la NBA. Compliqué aussi parce que les "Boomers" seront motivés, eux qui n'ont jamais eu de médaille au niveau mondial, et parce qu'ils viennent de battre la France lundi dernier au deuxième tour (100-98). Mais cela en vaut la peine: ce serait seulement le deuxième podium français en Coupe du monde.

Les Argentins, qui ne figuraient même pas parmi les outsiders en début de tournoi par rapport à des équipes comme la Grèce, la Serbie, la Lituanie ou la France, vont essayer de continuer à faire souffler un vent de folie sur ce Mondial en finale.

Si Luis Scola, le seul élément restant de la grande génération de Manu Ginobili, championne olympique en 2004, continue au même niveau, tout est possible. L'intérieur a marqué 28 points et pris 13 rebonds. Pas mal à six mois de son quarantième anniversaire.

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