Tennis: retour manqué de Murray, sept mois après l'Australie

"Je pense que j'ai bien joué, mais il y avait tout plein de choses que j'aurais aimé faire mieux pendant le match. Mais il faut être réaliste en terme de résultat que je peux espérer", a commenté Murray, ancien N.1 mondial aujourd'hui seulement 324e.

Gasquet "a utilisé tous les angles du court et il est l'un des meilleurs en la matière. Alors, je devais me déplacer beaucoup latéralement, tout en ne parvenant pas à m'avancer aussi bien (vers le filet). Sur certains points, je ne courais même pas, je n'avais aucune réaction. Mais cela n'a rien à voir avec ma hanche. C'est juste moi qui ne courais pas vers la balle, je le faisais un peu mieux vers la fin du match", a ajouté l'Ecossais.

Murray avait déjà fait son retour en compétition en double en remportant notamment le tournoi sur gazon du Queen's, associé à l'Espagnol Feliciano Lopez.

Mais pour son premier match en simple, le double champion olympique (2012, 2016) et triple vainqueur en Grand Chelem (US Open 2012 et Wimbledon 2013 et 2016) a paru lent et en manque de puissance, permettant alors à Gasquet d'avoir tout le temps de préparer ses coups. Il était alors mené 2-0.

Mais petit à petit, l'Ecossais a retrouvé ses sensations et son tennis pour faire jeu égal avec le Français en menant même 3-2 avant de perdre de nouveau son service au 7e jeu et laisser Gasquet s'envoler vers le gain du premier set.

"Il est toujours Andy Murray"

Rebelote dans la seconde manche: mené 2-0, Murray est d'abord revenu à 2-1, puis 3-2, 4-3 et 5-4. Il a aussi tiré profit de l'inconstance de Gasquet au service, comme au 6e jeu que le Français a fini par emporter en dépit de deux doubles fautes. Mais, en fin de match, on le sentait fatigué et ses coups manquaient alors de précision. Malgré un dernier sursaut, il n'a pas pu empêcher Gasquet de conclure après 1h37 de jeu.

"Dans le second set, il a commencé à mieux jouer, à mieux retourner aussi. Nous avons eu de bons échanges. C'était difficile pour moi parce qu'il aurait pu prendre mes services plusieurs fois dans le second set. Malgré tout, il reste un grand compétiteur. C'est pour cette raison qu'on a toujours peur de lui quand on l'affronte. Je sais qu'il est toujours Andy Murray", a réagi Gasquet.

En dépit de sa défaite, liée avant tout à son manque de rythme et de compétition, le Britannique a quand même montré quelques belles séquences, n'hésitant pas à monter au filet ou à tenter des amorties. Par moments, il a donné l'impression d'avoir retrouvé le tennis qui lui avait permis de conquérir trois titres majeurs et deux médailles d'or olympiques. Comme au 4e jeu du second set où, mené 40-0, il a aligné trois beaux coups pour égaliser à 40-40.

Le 14 janvier, Andy Murray avait disputé son dernier simple au premier tour de l'Open d'Australie, s'inclinant en cinq sets (6-4, 6-4, 6-7 (7/5), 6-7 (7/4), 6-2) après un épatant combat face à l'Espagnol Roberto Bautista, en dépit d'une hanche droite qui le faisait souffrir depuis deux ans. Fin janvier, il avait subi une seconde opération à sa hanche et avait alors laissé entendre que sa carrière était terminée.

Il avait effectué son retour en double mi-juin avant de s'aligner en simple à Cincinnati lundi.

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