Tennis: les Français Mannarino, Gasquet et Monfils au 2e tour du tournoi de Montréal

Leurs compatriotes Lucas Pouille, Jo-Wilfried Tsonga et Benoît Paire ont pour leur part été éliminés de la compétition canadienne dont il ne reste donc plus que quatre tricolores en lice, avec Gilles Simon qui débute mardi.

A 31 ans, Mannarino a fait sensation en s'imposant en 1 h 30 min, 6-4, 6-4, face au coriace Kazak Mikhail Kukushkin (44e), grâce notamment à un solide service (9 aces).

Au prochain tour, le 69e joueur mondial affrontera le vainqueur du match opposant mardi le Croate Borna Coric (tête de série N.11) à l'Allemand Peter Gojowczyk (85e mondial).

Pour son premier match de la saison sur une surface dure, Richard Gasquet, 66e mondial, est pour sa part venu à bout de son compatriote Benoît Paire: 7-6 (7/2), 6-4.

"C'est pas évident, je suis toujours à la recherche de physique, de sensations, donc c'est important de gagner des matches", a observé Gasquet qui affrontera au prochain tour le Japonais Kei Nishikori, tête de série N.5.

"Je le connais bien, je l'ai souvent battu, je sais comment il joue, je sais l'intensité qu'il met, ça va être un match très difficile. À moi justement de continuer à progresser", a noté le Biterrois.

Dans la nuit québécoise, le N.1 Français Gaël Monfils (20e mondial) a dû batailler 2 h 11 min dans un duel de fond de court, pour s'imposer sur le Canadien Peter Polansky, 172e mondial et invité par les organisateurs.

Après avoir perdu la première manche au tie-break, Monfils a réussi à imposer son rythme pour finalement se qualifier pour le deuxième tour.

"Je savais qu'il jouait très bien et il a réussi à se détendre un peu" dans le premier set alors que "j'étais un peu tendu", a déclaré Monfils après sa victoire sur Polansky.

Au prochain tour, il affrontera le Biélorusse Ilya Ivashka ou le Sud-Koréen Soonwoo Kwon, tous deux issus des qualifications.

Tsonga pas dans le coup

La journée avait pourtant mal débuté pour les Tricolores. Lucas Pouille, 25 ans et 30e au classement ATP, s'est incliné en 1 h 12 min sur le court central montréalais face au Canadien Milos Raonic (19e mondial), toujours aussi puissant au service (16 aces).

Le Canadien, finaliste à Montréal en 2013, a fait le break rapidement (à 2-1), imposant ensuite son jeu face au N.3 français, incapable de le déstabiliser malgré sa pugnacité. Raonic s'est imposé 6-4, 6-4.

"Les échanges ne duraient jamais plus de deux ou trois coups et c'était très difficile de trouver son rythme", a commenté Pouille en conférence de presse. "Mais on sait que cela arrive contre un joueur comme Milos. Il faut pouvoir saisir les opportunités pour avoir une balle de break."

De son côté, Jo-Wilfried Tsonga, qui bénéficiait d'une invitation des organisateurs, a été balayé par l'Allemand Jan-Lennard Struff (35e mondial) en 1 h 08 min: 6-2, 6-2.

Avec seulement 49% de réussite sur son premier service, le Manceau de 34 ans, 60e au classement ATP, n'est jamais véritablement entré dans la partie.

Tsonga, vainqueur du tournoi canadien en 2014, a confié après le match ne pas être certain de participer au tournoi de Cincinnati pour lequel il doit passer par les qualifications qui débutent samedi.

Tsonga peine à retrouver les sommets cette année, après un exercice 2018 quasi-blanc à cause d'un genou gauche opéré.

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