PSG: Henrique c'est fini, voie royale pour Leonardo

La saison amère 2018/19, symbolisée par une 3e élimination consécutive en 8e de finale de Ligue des champions, sans oublier la perte de la Coupe de France, a fini par coûter la place d'un important dirigeant du club parisien, selon RMC et L'Equipe.

Deux ans après son arrivée, jugée prometteuse, l'ancien directeur sportif du FC Porto (51 ans) a été poussé vers la sortie pour faire place -- sauf retournement de situation -- à un nouveau cycle incarné par Leonardo, qui a déjà occupé le poste de directeur sportif du PSG de 2011 à 2013.

Selon RMC et Le Parisien, Leonardo devrait prendre ses fonctions dès vendredi. Que retenir de l'ère Antero Henrique dans la capitale ?

Recruté début juin 2017 pour remplacer Patrick Kluivert, éphémère "directeur du football", Henrique débarque avec une réputation flatteuse de dénicheur de talents et de redoutable négociateur. De son expérience à son réseau important, il possède tout ce que l'ancienne gloire néerlandaise ne pouvait offrir au PSG.

Relations tendues avec Tuchel

De l'avis de plusieurs témoins, Henrique démontre d'emblée son professionnalisme, et son sens pointu du détail dans chaque dossier qu'il travaille. L'état de grâce atteint son apogée à l'été 2017 avec les recrutements duo Neymar-Mbappé pour près de 400 millions d'euros

Même si le super agent israélien Pini Zahavi, proche de la famille Neymar, reste le principal artisan de l'arrivée du crack brésilien, Henrique bénéficie de l'aura du mercato de tous les records. Pour quelques temps seulement.

Le fiasco d'Unai Emery en Ligue des champions, son incapacité à satisfaire Thomas Tuchel, le nouvel entraîneur parisien depuis l'été dernier, pour le recrutement d'un milieu défensif, et le feuilleton de la non-prolongation d'Adrien Rabiot, qui devrait partir libre cet été, ont rapidement écorné son image.

C'est son dernier mercato hivernal, marqué par l'échec dans le dossier Frenkie de Jong, qui a préféré le FC Barcelone, et le recrutement du décevant Leandro Paredes, qui ont fini de rendre la cohabitation avec Tuchel de plus en plus difficile.

De manière générale, son incapacité à faire du liant entre les différents clans du vestiaire et son silence assourdissant lors des moments clés de la tumultueuse saison parisienne, ont épuisé le maigre crédit qui lui restait auprès de Doha.

Justement, s'il y a un spécialiste en la matière en communication, c'est bien Leonardo. Premier directeur sportif de l'ère qatarie, l'élégant brésilien (49 ans) devrait être appelé à la rescousse pour remettre le projet sur les rails.

Leonardo, "parfait pour ce rôle" ?

Populaire auprès des supporters, son nom était sur toutes les lèvres quelques jours à peine après son départ de l'AC Milan. Car l'ex-milieu de terrain parisien (saison 1996/97) a été l'un des grands artisans des débuts en fanfare du PSG version Qatar à partir de 2011.

"Leo" a réussi quelques coups retentissants, en attirant les pépites Marquinhos ou Marco Verratti, et surtout les stars Zlatan Ibrahimovic (parti depuis), Thiago Silva, et Edinson Cavani. Mieux, il avait réussi à convaincre l'un des grands entraîneurs de la planète, Carlo Ancelotti, de rallier un club aux ambitions élevées.

"On a passé deux ans ensemble. C'est un mec super intelligent, qui parle un nombre incalculable de langues. Grâce à ça, il peut s'occuper de l'arrivée de tous les joueurs de l'effectif. Il est parfait pour ce rôle", a salué Javier Pastore, l'une de ses recrues stars, dans France Football.

"Sous Leonardo, on avait l'impression d'avoir, à chaque poste, la bonne personne au bon endroit", expliquait encore à l'AFP un proche observateur du PSG.

Suspendu 9 mois ferme (!) par la commission de discipline du football français pour avoir bousculé un arbitre, "Leo" a démissionné en 2013. Une sanction depuis annulée par le tribunal administratif de Paris, en juin 2014. Trop tard...

En cas de retour à Paris, sa lettre de mission sera claire: remettre de l'ordre dans la maison PSG, roi de France incontesté mais toujours vassal en Ligue des champions, et offrir à son entraîneur les meilleurs talents possibles. La meilleure façon de reprendre le fil d'une histoire inachevée.

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