XV de France: l'adjoint Galthié officialisé, cartes rebattues pour le Mondial

"Chacun peut donner son avis. Moi, je tranche et cela va rester pareil", affirmait Brunel dans un entretien à Sud Ouest mis en ligne lundi soir, avant de confirmer l'arrivée de l'ancien entraîneur du Stade Français (2004-2008), de Montpellier (2010-2014) et de Toulon (2017-2018), mardi matin sur le site de la FFR.

Mais en fin d'entretien, le Gersois évoque la possibilité de retenir "des joueurs nouveaux ou différents" pour le Japon (20 septembre - 2 novembre). Un indice que "l'oeil nouveau" apporté par l'ancien demi de mêlée des Bleus (50 ans, 64 sélections entre 1991 et 2003) pèsera lourd au moment de rendre la liste définitive de 31 sélectionnés le 2 septembre.

Galthié est un proche de Brunel, son ancien entraîneur à Colomiers (1995-1999) et lors des dernières années du N.9 sous le maillot bleu (2001-2003). "Nous avons su créer une complicité certaine au fil du temps et cela n'a pas changé", dit l'actuel sélectionneur, qui avait dans un premier temps, après la déroute en Angleterre (44-8) début février, refusé de modifier son staff.

Mais le Tournoi raté de l'équipe de France (4e) a fragilisé Brunel, pressé depuis par le président de la FFR Bernard Laporte de renforcer son encadrement, sous peine de voir la sélection quitter le Japon dès la phase de poules, ce qui serait une première.

Giroud patron de la prépa

Officiellement, Galthié apportera donc "sa vision" et "s'occupera surtout de l'animation collective". Les autres adjoints, Sébastien Bruno (avants), Julien Bonnaire (touche) et surtout Jean-Baptiste Elissalde, l'entraîneur des trois-quarts qui pouvait se sentir menacé par Galthié, "gardent leurs prérogatives", insiste Brunel. Qui confirme également l'arrivée du préparateur physique Thibault Giroud, amené par Galthié qui l'avait déjà fait venir à Toulon.

Bobsleigh, football américain puis rugby: Giroud présente un profil atypique d'ancien sportif et a fait l'unanimité partout où il est passé comme entraîneur, misant sur l'individualisation et l'intensité de la préparation physique.

Galthié et Giroud vont donc forcément apporter leur patte au programme estival des Bleus, qui comprend trois blocs: une première partie à Marcoussis (fin juin - mi juillet), deux stages sur la Côte d'Azur et en Espagne (mi juillet - mi août) puis trois matches préparatoires face à l'Ecosse, deux fois, et l'Italie.

Il est difficile de croire que Galthié, reconnu pour ses qualités de technicien mais aussi pour son relationnel complexe avec les joueurs, n'aura pas de "rôle prépondérant", comme le soutient Brunel, dans le choix des joueurs, alors qu'il sera seul à la barre sitôt les Bleus éliminés.

Un rêve prend forme

Chez les trois-quarts centres par exemple, la présence de Geoffrey Doumayrou, parti de Montpellier en 2012 en raison d'un différend avec Galthié, est compromise. Au contraire de celle de Mathieu Bastareaud, à qui Galthié avait fait confiance en le nommant capitaine à Toulon.

Candidat éconduit en 2007, 2011 et 2015, Galthié atteint enfin son but: Laporte a annoncé fin avril que son ex-joueur, du temps où il était sélectionneur (1999-2007), succéderait à Brunel à l'issue du Mondial au Japon.

Son intégration en tant qu'adjoint est une aubaine pour lui. Si ses compétences doivent apporter un plus aux Bleus, Galthié ne sera pas tenu responsable d'un échec au sein d'un encadrement qu'il n'a pas choisi. Et il aura six mois pour s'acclimater à son nouvel environnement, et peut-être lisser ce côté cassant que nombre de ses ex-joueurs lui reprochent.

Ensuite, il faudra assumer et faire oublier ses échecs sportifs à Montpellier et Toulon. Son staff, quasiment constitué (Giroud et Laurent Labit officialisés, William Servat, Karim Ghezal et Shaun Edwards en bonne voie), a fière allure et la nouvelle génération de joueurs, portée par les trois-quarts toulousains (Romain Ntamack, Antoine Dupont, Thomas Ramos) est prometteuse.

Et au bout, il y a, en 2023, un Mondial organisé en France pour lequel les Bleus n'auront pas le droit à l'erreur.

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