Paris-SG: le déclic pour enfin aller loin en Europe ?

"Il y a peut-être un fait de jeu, une mi-temps, des temps forts, qui vont faire que votre équipe va prendre confiance et que ça va basculer en votre faveur (pour) vous emmener loin dans une compétition de ce genre", avait-t-il ajouté. Prophétique ?

Incapable de battre les grosses cylindrées du continent depuis son succès 3-0 contre le Bayern Munich en septembre 2017, le club parisien s'est offert la tête du finaliste sortant grâce à une première période de très haut niveau, récompensée par des buts de Juan Bernat et de Neymar.

Real Madrid (défaite 3-1 à l'aller comme au retour) en février-mars 2018, Liverpool (défaite 2-1) en septembre 2018, et Naples (matches nul 2-2 et 1-1) en octobre-novembre 2018: la série noire commençait à faire douter de la capacité des Parisiens à remporter un jour la C1, bloqués au stade des quarts de finale depuis l'arrivée des propriétaires qataris malgré des investissements faramineux (plus d'un milliard d'euros en achat de joueurs depuis l'été 2011).

Etat d'esprit "différent"

De quoi dresser un parallèle entre la soirée magique du Parc des Princes et le 8e de finale épique au Mondial-2018 contre l'Argentine (4-3), qui avait propulsé l'équipe de France jusqu'au sacre suprême, après un premier tour pourtant très laborieux, comme évoqué par Mbappé ?

"Je l'espère", a confié Thomas Tuchel après la rencontre. "Il ne faut pas que tu joues un match comme ça et après à un autre niveau. Maintenant on doit encore travailler, travailler, travailler, être humbles, et continuer comme ça. C'est très important de faire cette expérience ensemble pour créer une atmosphère spéciale dans les prochaines semaines."

"Pour nous, c'était tout ou rien, c'était une finale. On a pas mal souffert mais on est soulagé d'avoir gagné, d'avoir bien joué, d'avoir démontré la force de notre groupe, a renchéri Neymar. On a fait face à cela avec un état d'esprit différent, donc c'est cet état d'esprit qu'il faut rechercher pour jouer tous les matches."

Symbole de la combativité parisienne, au-delà de son génie technique et des nombreuses différences qu'il a provoquées, le N.10 brésilien a donné l'exemple en enchaînant les duels musclés à la récupération alors qu'il revenait tout juste de blessure.

Et quand les difficultés ont commencé à poindre en seconde période avec le sursaut des "Reds", les coéquipiers de Thiago Silva ont réussi à resserrer les rangs pour préserver leur avance. Le genre d'ingrédients absents par le passé, susceptibles de faire la différence dans les prochains grands rendez-vous.

"Catastrophique de ne pas se qualifier"

"Quand je jouais à la Juventus Turin et que je voyais le Paris SG, je ne pensais pas que l'équipe pouvait devenir aussi solide. Pour moi, c'est la première qualité", souligne la légende italienne Gianluigi Buffon (40 ans), qui sait de quoi il parle avec ses trois finales de Ligue des champions (perdues) au compteur.

Au-delà de cet esprit de conquérant, le PSG a aussi peut-être trouvé la formule tactique redoutable, avec un innovant 4-4-2 capable de muer en 3-3-4 selon les circonstances du match pour mettre en orbite son quatuor offensif.

"Quand vous regardez leur équipe de départ, l'approche qu'ils ont choisie avec beaucoup de risques -- surtout au début de match --, c'était assez compliqué de gérer ça", a même admis l'entraîneur de Liverpool Jürgen Klopp..

Suffisant pour conquérir le Marakana, l'enceinte imprenable de l'Etoile Rouge de Belgrade le 11 décembre prochain, et valider son billet pour les huitièmes de finale ?

"Aucune équipe du groupe n'a gagné là-bas, c'est un vrai piège. On sait que ce sera compliqué, a prévenu Kylian Mbappé en zone mixte. Ce serait catastrophique de faire un match comme celui qu'on a réalisé face à Liverpool et de ne pas se qualifier là-bas."

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