Tour de France: Fraile gagne, les Français peinent

Entre les favoris, la bataille annoncée a été courte mais intense. Au profit du Slovène Primoz Roglic, le quatrième du classement, qui a grignoté quelques secondes sur le trio majeur du Tour, les Britanniques Geraint Thomas (maillot jaune) et Chris Froome (vainqueur sortant), ainsi que le Néerlandais Tom Dumoulin.

Bardet, à la peine dans le dernier kilomètre de la montée, a cédé une quinzaine de secondes à Roglic sur la piste de l'aérodrome où il s'était classé troisième dans le Tour 2015.

"Vivement les Pyrénées !", a soupiré le Français d'un air las mais avec le sourire. "C'était encore brutal aujourd'hui".

Pour lui, l'étape s'est terminée comme elle avait commencé: mal. En début de parcours, il avait été sous pression, dans un deuxième groupe, quand le peloton avait éclaté en quatre parties sous l'effet du vent de côté avant que la Sky coupe son effort.

Sur les pentes très raides, supérieures à 10 %, Bardet n'a pu accompagner Thomas et Froome qui ont contrôlé la situation. Après le travail du Polonais Michal Kwiatkowski et du Colombien Egan Bernal, les deux coureurs de Sky n'ont gardé avec eux que Dumoulin.

Froome: "Dumoulin est la plus grande menace"

Le Néerlandais a tenu le choc sur un terrain moins favorable pour le champion du monde du contre-la-montre. Sans pour autant paraître en mesure de menacer le duo britannique qui a rencontré de nouveau un public critique dans la montée, plusieurs spectateurs baissant le pouce à leur passage.

"On voit que ça peut faire des écarts quand c'est aussi dur", a commenté Froome. "Geraint et moi, on est plutôt content. Dumoulin est la plus grande menace. Etre aux deux premières places rend la course très difficle pour nos adversaires, ils ont deux coureurs à surveiller."

Roglic, pointé à 2 min 38 sec du maillot jane, a franchi la ligne... 18 minutes après Fraile, le vainqueur du jour qui débute sur le Tour à l'âge de 28 ans.

Pour le gain de l'étape, l'Espagnol de l'équipe Astana a devancé de quelques secondes le Français Julian Alaphilippe et le Belge Jasper Stuyven.

Dans cette étape de 188 kilomètres, une échappée-fleuve de 32 coureurs s'est formée dès la première heure. Le peloton a laissé faire ensuite sur un groupe qui comprenait des coureurs de 15 équipes différentes (sur 22 présentes dans le Tour).

A l'avant, Stuyven a pris ses distances à 35 kilomètres de l'arrivée avec ses derniers compagnons (G. Izagirre, Slagter). Il a abordé la dernière rampe, longue de 3 kilomètres, avec une avance à peine supérieure à une minute et demie.

Le puncheur belge, qui avait déjà raté le coche à Cherbourg dans le Tour 2016, a buté dans la côte de la Croix-Neuve, le nom officiel de la montée Jalabert.

Fraile a attaqué dès le pied et a débordé Stuyven à 500 mètres du sommet, soit 2000 mètres de la ligne. Alaphilippe, qui a attendu plus longtemps, est revenu à son tour sur Stuyven, mais trop tardivement pour inquiéter Fraile.

Dimanche, la 15e étape relie Millau à Carcassonne sur un parcours de kilomètres encore favorable aux attaquants, à la veille de la seconde journée de repos.

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