Nicaragua: violente opération contre Masaya la ville rebelle

"Ils attaquent Monimbo (un quartier de Masaya)! Les balles atteignent la paroisse de Marie-Madeleine, où le prêtre s'est réfugié", a écrit sur Twitter l'évêque auxiliaire de Managua, Silvio Baez, appelant le président nicaraguayen Daniel Ortega à "arrêter ce massacre".

Sur les vidéos et enregistrements publiés sur les réseaux sociaux, on peut entendre des tirs nourris et des cris. Des habitants et des journalistes locaux rapportent la présence d'hommes cagoulés équipés de fusils d'assaut Kalachnikov et "M16", ainsi que de francs-tireurs.

"La bonne nouvelle en provenance du Nicaragua est que le coup d'État a échoué, c'est-à-dire que la tentative de coup d'Etat au Nicaragua est déjà vaincue", a affirmé mardi à Bruxelles Paul Oquist, le ministre nicaraguayen chargé des politiques nationales, dans un entretien à l'AFP.

"Il n'y a plus de barrages routiers", "les étudiants peuvent retourner en cours", a-t-il soutenu. Le gouvernement qualifie les manifestants de "putschistes" et de "délinquants".

Cette incursion, rebaptisée par l'opposition "opération nettoyage", cible le quartier indigène de Monimbo, où la population est fortement mobilisée contre le gouvernement. Des barricades allant jusqu'à deux mètres ont été élevées dans cette ville de 100.000 habitants.

Au bruit des rafales, provenant des différentes entrées à la ville, s'est mêlé celui des cloches des églises afin d'alerter la population, ont raconté des habitants en appelant des radios de la capitale, Managua.

"Ils sont en train de mitrailler les maisons de manière irresponsable, le message est +celui qui sort sa tête, on le tue+, c'est un message de terreur. Ce qui m'inquiète le plus ce sont les enfants, les femmes enceinte et les personnes âgées", a déclaré le secrétaire de l'Association nicaraguayenne des droits de l'homme (ANPDH), Alvaro Leiva.

Une quarantaine de pick-up avec à bord un millier d'hommes des forces anti-émeutes et de paramilitaires fortement armés sont entrés au petit matin dans Masaya, situé à une trentaine de kilomètres de la capitale, selon les habitants. Les accès à la ville étaient bloqués et les journalistes empêchés de passer.

"Le monde regarde"

"On nous attaque avec des armes lourdes, c'est une des opérations les plus violentes lancées contre Masaya, on entend des détonations et des tirs de mitrailleuses", a déclaré à l'AFP le dirigeant du mouvement étudiant du "19 avril", Cristian Fajardo.

Les habitants résistent "avec des mortiers artisanaux et des pierres", a-t-il ajouté.

Six civils et quatre policiers avaient trouvé la mort dimanche dans des opérations des forces de police et paramilitaires à Masaya et ses environs.

Ce nouvel affrontement intervient au moment où la communauté internationale réclame l'arrêt de la répression.

Les Etats-Unis ont "fermement" exhorté mardi le président du Nicaragua à cesser cette attaque. "La violence et le bain de sang initiés par le gouvernement doivent cesser immédiatement", a déclaré sur Twitter un haut responsable du département d'Etat chargé des Amériques, Francisco Palmieri.

L'Union européenne a aussi demandé mardi la "fin immédiate" de la violence au Nicaragua et exigé le démantèlement des groupes armés irréguliers, dans une déclaration publiée au cours d'une réunion avec les pays de la Communauté des Etats d'Amérique Latine et des Caraïbes (CELAC) à Bruxelles.

La veille, 13 pays d'Amérique latine et l'ONU avaient réclamé la cessation immédiate des violences au Nicaragua.

Le Nicaragua, pays le plus pauvre d'Amérique centrale, est secoué depuis trois mois par des violences qui ont fait plus de 280 morts et quelque 2.000 blessés.

Un mouvement de protestation, dont les étudiants sont le fer de lance, a été lancé le 18 avril contre le gouvernement de Daniel Ortega, ex-guérillero de 72 ans, à la tête du Nicaragua depuis 2007 après l'avoir déjà dirigé de 1979 à 1990.

Il est accusé d'avoir mis en place avec son épouse Rosario Murillo, qui occupe les fonctions de vice-présidente, une "dictature" marquée par la corruption et le népotisme. Ses adversaires demandent des élections anticipées ou son départ.

A LIRE AUSSI.

Au Nicaragua, le couple Ortega fait cavalier seul à la présidentielle

Nicaragua: 4e mandat présidentiel pour Daniel Ortega

Santiago de Cuba fait ses adieux à Fidel Castro avant ses funérailles

Venezuela: la procureure dissidente menacée d'un procès pour fautes

Venezuela : la loyauté de l'armée en question après une attaque