Tour de France: Sagan fait coup double

Sagan s'est adjugé un sprint en petit comité après une chute collective dans le final qui a retardé le Colombien Fernando Gaviria, le vainqueur de la première étape.

Le champion du monde s'est imposé de justesse devant l'Italien Sonny Colbrelli dans un sprint jugé en faux-plat montant. Le Français Arnaud Démare a pris la troisième place de cette étape de 182,5 kilomètres devant l'Allemand André Greipel.

La chute massive qui a sectionné le peloton est survenue à 1800 mètres de la ligne. Outre Gaviria, qui s'est vite relevé, l'Australien Michael Matthews et le Français Christophe Laporte en ont été les principales victimes.

Sagan, 28 ans, a enlevé pour la 9e fois une étape du Tour. Habitué du maillot vert, qu'il a ramené à Paris à cinq reprises, le Slovaque a déjà porté le maillot jaune (2016).

L'an passé, le champion de Slovaquie avait gagné une étape avant d'être exclu pour sprint dangereux à Vittel (4e étape). Il avait ensuite été disculpé par la Fédération internationale.

Cette très chaude journée, par une température supérieure à 30 degrés, a été animée par la très longue échappée de Sylvain Chavanel, qui s'est offert une journée d'applaudissements pour ce qu'il avait annoncé être sa dernière participation.

Parti avec le Néo-Zélandais Dion Smith et l'Autrichien Michael Gogl dès les premiers kilomètres, Chavanel s'est retrouvé seul au 35e kilomètres. Gogl s'est relevé et Smith l'a imité. Mais le doyen du peloton français (39 ans) a continué pour un festival aux allures de jubilé.

Chutes en série

Chavanel a ouvert la route dans le bocage, entre deux haies serrées de spectateurs, d'autant que son équipe Direct Energie évolue à domicile en Vendée. Le Poitevin a compté un peu plus de 4 minutes d'avance sur le peloton mené presqu'exclusivement par l'équipe de Gaviria.

L'aventure de Chavanel s'est prolongée jusqu'à 14 kilomètres de l'arrivée.

Premier coureur à abandonner le Tour 2018, l'Ethiopien Tsgabu Grmay (Trek) s'est, lui, arrêté au ravitaillement après la mi-parcours. Il a été imité à 40 kilomètres de l'arrivée par l'Espagnol Luis Leon Sanchez (Astana).

D'autres chutes dans le final ont concerné le Britannique Adam Yates, 4e du Tour 2016, ainsi que le Suisse Silvan Dillier, un coéquipier de Romain Bardet précieux pour le contre-la-montre par équipes à venir.

Lundi, ce "chrono" de 35,5 kilomètres avec départ et arrivée à Cholet promet d'établir une première hiérarchie. Même si les deux derniers exercices dans le Tour se sont joués à la seconde, tant en 2013 qu'en 2015 (BMC devant Sky cette année-là à Plumelec).

L'équipe de Chris Froome, qui a dominé le mois dernier le "chrono" par équipes du Dauphiné, part favorite avec les formations Quick-Step et BMC, des habituées du podium ces dernières années au championnat du monde de la spécialité.

Froome, qui doit supporter l'hostilité du public au départ des étapes, a avec lui cinq coureurs qui faisaient partie de l'équipe victorieuse au Dauphiné (Kwiatkowski, Moscon, Thomas, Castroviejo, Rowe).

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