Guedes, prêté à Valence en Liga et auteur d'une saison remarquable, a été préféré à l'attaquant André Silva et présente un profil plus explosif, sans doute pour profiter des espaces que la "Roja" laisse régulièrement dans le dos de sa défense.
L'autre choix fort du sélectionneur portugais Fernando Santos a été d'aligner le jeune milieu Bruno Fernandes (23 ans), pourtant dans la tourmente cette semaine pour avoir, avec d'autres équipiers du Sporting Portugal, résilié son contrat sur fond de profonde crise au sein du club lisboète.
Côté espagnol, le nouveau sélectionneur Fernando Hierro, nommé mercredi au pied levé pour remplacer Julen Lopetegui après son limogeage, n'a pas eu le temps de bouleverser la hiérarchie établie par son prédécesseur.
Diego Costa a donc été titularisé en pointe au sein d'un probable 4-2-3-1, avec David Silva, Isco et Andrés Iniesta en soutien.
Au milieu, c'est Koke, au profil plus tout-terrain et physique, qui a été préféré à Thiago Alcantara pour accompagner la sentinelle Sergio Busquets.
Et au sein de la défense, la titularisation de Nacho comme latéral droit à la place de Dani Carvajal (convalescent) et du jeune Alvaro Odriozola a sans doute été imaginée pour contrôler Ronaldo, qui aime à évoluer sur l'aile gauche pour repiquer dans l'axe. Nacho, qui joue au Real Madrid, a l'avantage de parfaitement connaître "CR7".
Portugal et Espagne s'affrontent vendredi soir à Sotchi (20h00 françaises/18h00 GMT) pour un derby ibérique aux airs de duel pour la 1re place du groupe B entre les deux dernières sélections championnes d'Europe.
Les compositions d'équipe:
Portugal: Rui Patricio - Cédric, Pepe, Fonte, Guerreiro - Bernardo Silva, William Carvalho, Moutinho, Bruno Fernandes - Guedes, Cristiano Ronaldo.
Sélectionneur: Fernando Santos (POR)
Espagne: De Gea - Nacho, Piqué, Ramos, Alba - Koke, Busquets - Silva, Isco, Iniesta - Diego Costa.
Sélectionneur: Fernando Hierro (ESP)
Arbitre: Gianluca Rocchi (ITA)
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