Au Texas, où les armes sont reines, peu de mobilisation après la fusillade

A Santa Fe, petite communauté rurale du sud de l'Etat, la lycéenne Tori White estime que si l'assaillant "voulait tirer sur l'école, il l'aurait fait" même avec une législation plus ferme sur les armes aux Etats-Unis, où un tiers des enfants vivent dans un foyer possédant au moins une arme.

Le tireur, Dimitrios Pagourtzis, est l'un d'eux. A 17 ans, cet élève du lycée a pris deux armes à son père et fauché 20 personnes, dont 10 sont mortes, au début de la journée de cours vendredi.

Après Parkland, les élèves de Marjory Stoneman Douglas en Floride avaient réagi tout autrement à la mort de 17 personnes dans leur lycée, entraînant plus d'un million de personnes dans les rues, en majorité des jeunes, pour la "March for Our Lives" (Marchons pour nos vies).

Une telle mobilisation --qui n'a cependant pas poussé les responsables politiques à changer les choses-- "ne se produira pas ici", a assuré samedi à l'AFP Jordan Flores, ancien élève du lycée de Santa Fe.

Avec deux amis, il est venu apporter des donuts aux policiers postés devant les grilles du lycée, dont il est sorti diplômé en 2015.

La culture des armes est forte dans ce coin du Texas, assure-t-il. Il en veut pour preuve sa réaction lorsqu'il a entendu des informations selon lesquelles le lycée avait été placé sous confinement un peu plus tôt cette année. Il s'était alors précipité sur place, avec des amis, armés jusqu'aux dents.

"On y est allé. J'avais un pistolet à la hanche, un fusil en bandoulière, il avait un fusil d'assaut", se rappelle-t-il.

Penser que les armes sont responsables des tragédies est un non-sens pour lui. "Ce sont facteurs extérieurs" qui les expliquent, comme une mauvaise éducation, la pression des réseaux sociaux ou encore des problèmes psychologiques, assure le jeune Texan.

Le vaste Etat du sud des Etats-Unis dispose de lois parmi les plus permissives du pays sur les armes.

Son gouverneur républicain Greg Abbott s'était fait remarqué en 2015 en tweetant: "Je suis EMBARASSE: le Texas est #2 dans le pays en matière d'achats d'armes à feu neuves, derrière la CALIFORNIE". "Texans, accélérons la cadence."

"Des porte-fusils dans nos pick-up"

Il y a seulement six mois le Texas était endeuillé par une autre fusillade, dans une église de Sutherland Springs, où 25 personnes, dont une femme enceinte, ont été abattus en plein culte. Et avant cela, il y avait eu la base militaire de Fort Hood (13 morts, en 2009) ou encore le restaurant de Killeen (22 morts, en 1991).

Mais à Santa Fe, c'est la théorie perpétuée par le puissant lobby pro-armes NRA qui prévaut: des citoyens armés et bien intentionnés sont souvent la meilleure parade face à un assaillant.

D'ailleurs, arguent certains, c'est bien ainsi que la tuerie de Sutherland Springs avait pris fin. Le tireur était mort, touché de plusieurs balles à l'issue d'une course poursuite avec deux civils qui l'avaient pris en chasse.

Plutôt que d'envisager de limiter l'accès aux armes à feu, les autorités devraient se pencher sur des pistes concernant les maladies mentales ou le port d'armes par le personnel scolaire, suggèrent des habitants.

Un père d'élève explique que les armes ont toujours fait partie de son quotidien, d'aussi longtemps qu'il se souvienne.

"Quand on était lycéens, on avait des porte-fusils accrochés dans nos pick-up. Mes amis allaient chasser dans ces bois, avant les cours", raconte-t-il sous couvert d'anonymat. "C'est pas la faute des armes."

Pourtant quelques voix s'élèvent dans ses terres conservatrices. Sandy et Lonnie Phillips, des parents dont la fille a été tuée lors du massacre dans un cinéma d'Aurora (Colorado) en 2012, étaient présents devant le lycée de Santa Fe samedi.

Après le décès de Jessie il y a près de six ans, ils ont décidé de parcourir les Etats-Unis en camping-car, conseillant élèves et parents victimes de tragédies. Ils se sont déjà rendus sur les lieux de neuf fusillades.

"N'est-ce pas lamentable? N'est pas triste?", demande Sandy Phillips, un badge à l'effigie de sa fille accroché à ses vêtements, "quand vous avez 300 millions d'armes dans les rues, c'est assez facile d'avoir des fusillades".

"Affirmer que nous n'avons pas un problème avec les armes, c'est absurde", ajoute-t-elle.

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