Un écolier tchèque autiste devient designer à succès

L'oeil satisfait, il déplace d'un millimètre une voiture puis ouvre un dossier contenant des dizaines de cartes et plans qu'il a dessinés, dans le cadre de sa lutte contre son trouble.

Atteint du syndrome d'Asperger, une forme d'autisme, ce garçon à lunettes de 13 ans a trouvé la paix et l'ordre dans la création de plans de transport sophistiqués. Et il ne s'est pas arrêté là: cette occupation lui a permis de devenir un concepteur de mode.

"Je pense que Dieu lui a fait don de quelque chose en échange de ce qu'il lui a enlevé", dit sa mère Michaela Hoskova.

Matej était un enfant bruyant qui "pleurait 23 heures par jour", confie cette femme de 43 ans en évoquant leur vie d'autrefois, dans un immeuble de Prague où les voisins tapaient sans cesse sur les murs, ou pire encore, rayaient leur voiture.

La famille a déménagé dans une maison à Cernosice, un village en banlieue sud-ouest de Prague, où Matej "pouvait pleurer aussi fort qu'il le souhaitait".

Et puis, les choses ont changé.

"On nous a fait plusieurs fois sortir d'un tram car Matej criait tout le temps. Mais un jour, je lui ai mis dans les mains un plan de transport - je ne sais même plus où je l'avais trouvé - et il s'est calmé", raconte-t-elle.

Le garçon a aussitôt commencé à adorer les trajets en tram et en métro, dont il vérifiait si les plans étaient dessinés correctement. Bientôt il s'est mis à les copier, dont celui du métro londonien qu'il connaît par coeur ou bien celui de Cardiff, ville qu'il a choisie en scrutant une carte de Grande-Bretagne.

Puis il s'est lancé dans ses propres réalisations. "Quelquefois, il trouvait le système de transport d'une ville illogique et le remaniait", sourit Mme Hoskova, une ancienne journaliste.

Besoin de cartes

La vie de la famille a changé à mesure que l'état de Matej s'améliorait. Partir en vacances tous ensemble a commencé à être possible, ce qui était impensable pendant longtemps.

"Il nous faut toujours trouver d'abord un centre d'information car nous avons besoin de cartes...", s'amuse la mère de Matej.

Diagnostiqué à 10 ans comme atteint du syndrome d'Asperger, Matej s'est accommodé petit à petit à son trouble.

"Les enfants atteints du syndrome d'Asperger affrontent un problème de communication verbale. Ils comprennent plus facilement les choses en regardant une image", explique Lenka Michalikova, assistante auprès de personnes autistes.

"La structure et la visualisation offrent un ancrage dans leur incertitude, une prévisibilité, un indice", ajoute-t-elle.

Aux prises avec la dépression et l'anxiété depuis la puberté, Matej a besoin d'une assistante à l'école, mais ses résultats sont supérieurs à la moyenne.

Il a éprouvé des problèmes lorsqu'il devait se déplacer d'une salle de classe à l'autre, jusqu'au moment où il a dessiné un plan de l'école.

Et un jour, l'obsession des plans a débouché sur une création d'un nouveau type: inspiré par un film sur la maison de couture Christian Dior, Matej a enveloppé dans un de ses ouvrages un mannequin qui trônait dans le salon comme décoration.

"Je suis une grande fan de mode et je lui ai dit: Matej, ce n'est pas mal du tout", raconte Mme Hoskova. Elle se souvient à quel point elle a été fière quand Matej a commencé à attacher l'une de ses réalisations... sur son corps à elle.

Elle travaillait à l'époque dans un magazine partenaire de la Fashion Week de Prague. En automne 2016, Matej a pu voir ses réalisations exhibées lors d'un défilé dans un grand magasin de Prague.

Les vêtements ont été vendus et les recettes reversées à la fondation AutTalk qui aide les enfants autistes.

T-shirts, sous-vêtements, tasses

"Utiliser le travail de Matej pour aider d'autres enfants autistes, c'est unique", dit la fondatrice d'AutTalk, Katerina Sokolova.

"Son design est universel. On peut l'utiliser sur les T-shirts, les sous-vêtements ou les baskets", ajoute celle qui fut Miss République tchèque 2007.

Les Hosek ont désormais une petite entreprise familiale proposant vêtements, lithographies, sacs à dos, tasses et étuis de téléphone avec les dessins de métro de Matej.

"Plusieurs chaînes commerciales ont manifesté leur intérêt mais nous ne sommes pas encore en mesure de produire la quantité souhaitée", explique le père Martin Hosek.

Il dirige la société Maappi et recherche un investisseur, avec l'espoir de voir l'entreprise se développer à l'étranger. Une partie des recettes ira au traitement des enfants autistes.

Matej, lui, dessine actuellement des cartes pour la société Run Czech, qui organise des courses en République tchèque.

Il a aussi conçu un T-shirt pour le chanteur préféré de sa mère, le Britannique Craig David, représentant huit lignes de métro pour ses huit CD, avec les noms de chansons à la place de stations.

Sur un tapis représentant le drapeau britannique, face à un plan du métro londonien accroché sur le mur, et entouré de bus à impériale et d'emblématiques cabines téléphoniques rouges, Matej confie son modeste rêve: "J'aimerais bien aller à Londres, pour y faire un tour dans le métro".

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