Net recul du taux de chômage qui passe sous les 9% à fin 2017

Selon l'Insee, qui tablait sur un recul mais moins important, le taux de chômage a baissé de 0,7 point au cours des trois derniers mois de 2017 pour s'établir à 8,6% en métropole et à 8,9% avec l'outre-mer.

Ce taux, qui mesure le chômage au sens du Bureau International du Travail (BIT), enregistre son plus bas niveau depuis 2009, relève l'Institut. Il recule de plus d'un point sur un an.

Sont comptabilisés par l'Insee 2,5 millions de chômeurs en France métropolitaine.

"On a des créations d'emplois à un très haut niveau en 2017, qui sont suffisantes pour mordre sur le chômage", explique Bruno Ducoudré, économiste à l'OFCE. Il rappelle qu'il faut avoir une croissance à 2% pour avoir une "baisse franche" du chômage.

Les dernières statistiques de l'emploi dans le secteur privé, publiées mardi, traduisent bien une accélération du marché de l'emploi en 2017 avec 253.500 postes créés, tiré par les services et l'intérim.

Alors que la croissance repartait ces derniers mois, le taux de chômage ne semblait pas en profiter. Mais, la reprise s'est accélérée ces dernières semaines, et la France a enregistré une progression de 1,9% de croissance en 2017, son plus haut niveau depuis six ans.

La construction, souvent indicateur de reprise, est repassée dans le vert pour les créations d'emplois pour la première fois depuis 2008.

'merci aux décisions' Hollande

Cette baisse significative du taux de chômage doit réjouir le gouvernement, qui mise sur un taux à 7% à la fin du quinquennat.

Le Premier ministre Edouard Philippe a évoqué lors des questions au gouvernement une "petite victoire", expliquant qu'il "voulait gagner la bataille du chômage de masse". Il a souligné qu'il restait "3,7 millions de chômeurs", chiffre qui correspond aux inscrits à Pôle emploi fin janvier et non à l'évaluation de l'Insee.

Le recul touche aussi le taux de chômage des jeunes, les 15-24 ans, même s'il reste encore très élevé et ne descend pas sous le seuil des 20% à 20,7%

Le chômage de longue durée est encore élevé, les personnes qui cherchent depuis plus d'un an sont encore 1,1 million d'après l'Insee, mais le chiffre est lui aussi en baisse (-0,6 pt).

La ministre du Travail Muriel Pénicaud -- qui a décidé dès son entrée en fonction de ne pas commenter les statistiques du chômage -- a récemment dit qu'elle tablait sur une baisse sensible et "durable" du taux de chômage "vers la fin de l'année et surtout en 2019" grâce aux "réformes structurelles" engagées par le gouvernement.

Après les ordonnances réformant le droit du travail, entrées en vigueur à l'automne et définitivement adoptées par le Parlement cette semaine, l'exécutif s'est attelé à d'autres réformes.

Outre celle de l'assurance chômage, discutée jeudi par les partenaires sociaux, le gouvernement entend réformer l'apprentissage et la formation professionnelle en misant sur l'adaptation des "compétences" pour répondre aux mutations du marché du travail et permettre aux entreprises de trouver les bras dont elles ont besoin.

La patronne du FMI, et ex-ministre de l'Economie de Nicolas Sarkozy, Christine Lagarde a salué jeudi "la qualité et l'ambition des réformes" engagées en France, aux côtés de l'actuel ministre de l'Economie Bruno Le Maire.

"Les perspectives pour 2018 sont plutôt positives", relève Bruno Ducoudré mais "on ne devrait quasiment plus avoir d'effet des politiques d'enrichissement de la croissance en emploi" comme le crédit d'impôt compétitivité emploi (CICE) de François Hollande qui a eu encore des effets en 2017.

"Merci aux décisions qui ont été prises sous le quinquennat de François Hollande", a lancé Stéphane Le Foll, ex-porte-parole du gouvernement, et proche de l'ancien président.

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