Trump annule une visite à Londres, nouveau camouflet à la "relation spéciale"

"La raison pour laquelle j'annule mon voyage à Londres est que je ne suis pas un grand fan de l'administration Obama, qui a vendu l'ambassade la mieux située et la plus agréable à Londres pour des +cacahuètes+, afin d'en construire une autre bien plus éloignée pour 1,2 milliard de dollars", a écrit M. Trump dans un tweet nocturne.

Les Etats-Unis avaient en fait annoncé leur intention de déménager leur ambassade, du quartier chic et central de Mayfair sur un nouveau site dans le sud-ouest de Londres, en octobre 2008 lorsque George W. Bush était à la Maison Blanche et non sous Barack Obama.

Dans une tribune publiée dans le quotidien Evening Standard, l'ambassadeur américain au Royaume-Uni Woody Johnson a estimé que l'ancienne localisation était "parfaite", tout en concédant qu'elle était trop vulnérable à la suite des attentats du 11 septembre 2001 outre-Atlantique.

"Notre nouvelle ambassade ne reflète pas seulement l'histoire particulière qui nous lie au Royaume-Uni mais l'avenir spécial qui nous attend alors que nous faisons progresser la prospérité et la sécurité de nos deux nations", a-t-il ajouté.

Les médias britanniques spéculaient depuis des semaines sur la date d'une visite de M. Trump pour inaugurer le bâtiment flambant neuf en forme de cube conçu par le cabinet d'architectes américain KieranTimberlake. Il ouvrira au public le 16 janvier avant une inauguration officielle fin février.

Mais la venue de Donald Trump était susceptible de provoquer une série de manifestations dans la capitale britannique, dans un contexte de tensions entre les deux alliés historiques.

"Il semble que le président Trump ait compris le message envoyé par de nombreux Londoniens qui aiment et admirent l'Amérique et les Américains mais trouvent que ses politiques et ses actions sont à l'opposé total des valeurs d'inclusion, de diversité et de tolérance de notre ville", a commenté le maire travailliste de Londres, Sadiq Khan, dans un communiqué.

'Relation cruciale'

"Sa visite le mois prochain aurait sans aucun doute suscité des manifestations pacifiques de masse", a ajouté l'édile. Ce dernier s'était écharpé sur Twitter avec le président américain, qui l'a accusé de prendre le terrorisme à la légère.

"Beaucoup d'entre nous, Londoniens, sommes ravis que Trump n'amène pas ses opinions racistes et misogynes néfastes ici", a renchéri sur Twitter un député travailliste, Steve Reed.

Le ministre britannique des Affaires étrangères Boris Johnson a balayé ces critiques, accusant Sadiq Khan et Jeremy Corbyn, le leader de l'opposition travailliste, de "mettre en péril la relation cruciale" entre Londres et Washington.

"Nous ne permettrons pas que les relations entre les Etats-Unis et le Royaume-Uni soient mises en danger par un freluquet pédant à l'Hôtel de Ville", a taclé M. Johnson, maire de Londres avant Sadiq Khan.

Un porte-parole de Downing Street a déclaré qu'aucune date n'avait été fixée pour l'inauguration, et que par ailleurs un projet de visite d'Etat du président américain au Royaume-Uni était toujours d'actualité.

Une visite d'Etat, qui implique de nombreux honneurs, dont celui d'être reçu par la reine Elizabeth II à Buckingham Palace, avait été proposée dans la foulée d'un voyage de Theresa May aux Etats-Unis en janvier 2017, peu après l'entrée en fonction de M. Trump. Mais cette annonce avait aussitôt été critiquée et jugée prématurée, et près de 1,9 million de personnes ont signé une pétition réclamant qu'elle soit rétrogradée en simple visite.

La relation "spéciale" entre Washington et Londres a été ternie par plusieurs épisodes de tension, le dernier en date en novembre, lorsque M. Trump avait retweeté des vidéos anti-musulmans mises en ligne par la vice-présidente d'un groupe d'extrême droite.

Vendredi, Downing Street a assuré que "les Etats-Unis et le Royaume-Uni sont des partenaires forts".

Réagissant opportunément à l'annonce de M. Trump, le musée Madame Tussauds a transporté une réplique en cire du président américain devant la nouvelle ambassade, qui a reçu un accueil amical de la part de passants posant pour des photos à ses côtés.

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