Le prince Harry et Meghan Markle se diront "oui" en 2018

C'est donc désormais officiel, Harry, 33 ans, le trublion de la famille royale, l'habitué des pitreries, qui fut longtemps l'un des célibataires les plus convoités de la planète, va se ranger.

Alors que la rumeur avait enflé ces derniers jours, l'heureuse nouvelle a été annoncée lundi matin par Clarence House, la résidence officielle du prince Charles, le père de Harry.

"Son altesse royale et Mlle Markle se sont fiancés à Londres ce mois-ci. Le Prince Harry en a informé sa Majesté la reine et d'autres membres proches de sa famille", indique le communiqué, précisant que le mariage aurait lieu "au printemps 2018".

Le couple est apparu radieux, elle en manteau blanc, lui en costume bleu, à la mi-journée dans les jardins du palais de Kensington pour une séance photo.

Meghan, 36 ans, émue et un brin nerveuse, a montré aux médias sa bague de fiançailles en diamants, que Harry aurait lui-même dessiné.

"Je suis aux anges", a déclaré le prince, très à l'aise devant les caméras, ajoutant sur le ton de l'humour: "Je suis aussi très content qu'il ne pleuve pas".

Harry a également confié être tombé amoureux de Meghan "au premier regard".

Si aucune précision n'a encore été donnée sur les futures noces, elles devraient susciter un engouement exceptionnel dans un Royaume-Uni séduit par cette union peu commune, pour une famille royale en tout cas, entre un prince et une actrice étrangère, métisse -sa mère est afro-américaine-, divorcée et roturière.

Elle sera toutefois la deuxième Américaine divorcée à faire son entrée dans la famille royale après Wallis Simpson, pour qui le roi Edouard VIII avait dû abdiquer en 1936.

Parmi les premiers à réagir à l'annonce de leur union, la reine Elizabeth II et son époux le Prince Philip se sont dits "enchantés" par le futur mariage de leur petit-fils.

"Notre fille a toujours été une personne bonne et aimante", ont déclaré de leur côté les parents de Meghan Markle, Thomas Markle et Doria Ragland. "La voir se marier à Harry, qui partage les mêmes qualités, est une source de grande joie".

'Bonne nouvelle'

La Première ministre Theresa May a également offert "ses plus chaleureuses félicitations".

Les deux amoureux s'étaient rencontrés à Londres en juillet 2016, avait raconté Meghan Markle au magazine Vanity Fair.

"Nous sommes un couple. Nous sommes amoureux. (...) Nous sommes heureux. Personnellement, j'adore les grandes histoires d'amour", avait dit l'Américaine, qui s'est fait connaître avec son rôle d'assistante juridique dans la série télévisée Suits.

Le couple s'est affiché ouvertement pour la première fois en public à Toronto fin septembre, arrivant main dans la main à un match de tennis aux Invictus Games.

Près du palais de Buckingham, l'annonce du mariage a provoqué des réactions enthousiastes. "Nous avons besoin de bonnes nouvelles au moment où on passe notre temps à se battre contre tout, le Brexit, le harcèlement sexuel", a dit à l'AFP, Helen, une Britannique de 58 ans.

"Je suis vraiment ravi", a renchéri son compatriote John Egan.

Harry, "c'est le plus décontracté dans la famille royale. Il fait ce qu'il veut plutôt que de s'en tenir aux traditions", a souligné cet homme de 72 ans, espérant que ce mariage atypique pourrait profiter à une famille royale "engoncée" dans ses principes.

La seule voix discordante, ou presque, est venue du chef de l'organisation Republic, qui milite pour la fin de la monarchie britannique. "Souhaiter le meilleur pour Harry et Meghan? Je préfère souhaiter une république", a dit Graham Smith.

Né le 15 septembre 1984 à Londres, Harry, fils cadet de Lady Di et du prince Charles, est cinquième dans l'ordre de succession au trône britannique.

Longtemps abonné aux pages people des tabloïds britanniques pour ses frasques, ce passionné de sport s'est assagi au contact de l'armée, où il a servi en tant que pilote d'hélicoptère.

Harry et Meghan s'installeront à Nottingham Cottage, dans l'enceinte du palais de Kensington où vivent également le Prince William, le frère de Harry, son épouse Kate et leurs deux enfants, George et Charlotte.

Une fois mariée, l'actrice devrait très vraisemblablement devenir duchesse, comme l'avait été Kate après avoir dit oui à William en 2011, signalait la presse britannique.

A peine annoncée la nouvelle de son mariage, les parieurs britanniques misaient déjà sur la possibilité que la promise soit enceinte au moment de la célébration, ou qu'Elton John, qui fut un proche de Diana, y joue quelques chansons.

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