Rugby: l'Afrique du Sud comme juge de paix pour les Français

+ Un air de déjà-vu

Le président de la Fédération Bernard Laporte a rué dans les brancards et les Bleus ont eu pour la première fois, à l'intersaison, une préparation physique concoctée par l'encadrement. Et pourtant, ils ne semblent pas avoir avancé par rapport à la catastrophique tournée en Afrique du Sud en juin (trois lourdes défaites), affichant peu ou prou les mêmes limites.

Soit une difficulté à conclure, des approximations offensives, "de nombreuses erreurs individuelles en défense" et "un manque de réactivité autour des rucks", selon l'entraîneur des avants Yannick Bru. Ainsi qu'une "faiblesse sur les (zones de) contacts" dans une rencontre pourtant disputée à un rythme de sénateurs: 34 minutes de temps de jeu effectif, a indiqué Bru à la presse dimanche.

"C'est vrai qu'on est navré car on y croyait après avoir travaillé dur, mais la réalité nous a éclaté au visage: les Néo-Zélandais sont un peu meilleurs partout" a poursuivi l'entraîneur des avants.

C'est un euphémisme. Mais les Bleus ne sont pas les seuls à faire pâle figure face aux doubles champions du monde, qu'ils retrouveront mardi à Lyon dans une rencontre entre équipes réserves qui n'aura pas valeur de test-match. Mais qui pourrait sonner, déjà, le glas de l'objectif, fixé par Laporte, de remporter trois des quatre rencontres de novembre.

Le rendez-vous lyonnais comptera "dans l'évaluation globale" du groupe, a déclaré Bru. Mais les joueurs alignés au Parc OL (dont François Trinh-Duc, qui débutera à l'ouverture) auront peu de chances de l'être au Stade de France samedi prochain: "Les joueurs qui jouent mardi soir, ce sera difficile de leur donner du temps de jeu quatre-cinq jours après."

+ "L'Afrique du Sud, une autre histoire"

Aussi, il reviendra à peu près aux mêmes joueurs que samedi de relever la tête face aux Springboks, qui sortent d'une déculottée en Irlande samedi (3-38). Autant dire qu'un nouveau revers au Stade de France ferait mauvais genre et plongerait le XV de France dans un abîme de doutes, à deux ans de la Coupe du monde au Japon.

Le pilier gauche Jefferson Poirot est conscient de l'enjeu de ces retrouvailles avec les Sud-Africains, qui avaient fessé les Bleus en juin (35-12, 37-15 et 37-14): "Vraiment, il faut se mettre la pression de remporter ce match. C'est la semaine prochaines qu'on pourra tirer des conclusions. Ce sera une autre histoire, sachant qu'il faut leur rendre la monnaie de leur pièce."

. Des leaders attendus au tournant, des changements ?

Les Bleus seront attendus collectivement et individuellement au tournant. Surtout les leaders annoncés, qui n'ont pas su montrer la voie au sein d'une équipe rajeunie (quatre joueurs non capés au coup d'envoi).

"Il y a eu des erreurs individuelles de joueurs majeurs qui ne sont pas acceptables et ont provoqué la chute dans le ravin en première période" a ainsi estimé Bru.

"La faillite des uns a imposé la chute des autres. Nos porteurs de balle traditionnels ont eu peu de munitions à se mettre sous la dent et des difficultés à se mettre en évidence" a-t-il ajouté.

Sont visés, notamment, le capitaine Guilhem Guirado, coupable par exemple d'une "vraie grosse erreur défensive" sur le premier essai néo-zélandais, le pilier droit Rabah Slimani, en souffrance en mêlée fermée, ou les troisièmes lignes Kévin Gourdon et Louis Picamoles.

Tous les quatre garderont cependant, sauf surprise, leur place. En revanche, l'encadrement pourrait aligner Paul Jedrasiak plutôt que Paul Gabrillagues en deuxième ligne, et Anthony Jelonch à la place de Judicaël Cancoriet un cran plus bas.

Derrière, Damian Penaud pourrait être préféré à Geoffrey Doumayrou au centre et Scott Spedding relancé à l'arrière aux dépens de Nans Ducuing. Réponse jeudi, lors de l'annonce de la composition.

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