Ryder Cup: dans un an, la France accueille le monde

La compétition biennale, qui oppose les 12 meilleurs golfeurs américains à leurs homologues européens, est "même devenue incomparable avec les quatre tournois majeurs de la saison", selon Grizot, président de la Commission Ryder Cup France 2018.

La France, qui organise l'événement pour la première fois, verra déferler 2.500 journalistes sur le Golf national de Saint-Quentin-en-Yvelines où se masseront quelque 60.000 spectateurs chaque jour.

Près d'un milliard de téléspectateurs répartis dans 185 pays verront des images de la Ryder Cup l'an prochain, avec toutefois un bémol: sa diffusion de plus en plus généralisée sur des chaînes payantes réduit drastiquement l'audience en direct. Ce détail mis à part, seuls la Coupe du monde de football et les jeux Olympiques bénéficient d'une exposition supérieure.

Les vingt-huit matches disputés en trois jours le sont traditionnellement dans une atmosphère de kermesse, devant un public souvent déchaîné, loin des ambiances feutrées et guindées de la plupart des tournois.

Le format en match-play, des duels en simple ou en double où la victoire est déterminée en fonction du nombre de trous gagnés, incite les joueurs à être très agressifs et prendre un maximum de risques.

Des paris à gogo

Le golf se mue en sport d'équipe et la pression est parfois dure à supporter: "certains golfeurs sont trop nerveux à l'idée de taper le premier coup et demandent à inverser l'ordre des départs pour ne pas commencer", confie l'Américain Matt Kuchar, qui a participé aux éditions 2010, 2012 et 2014.

La Ryder Cup déchaîne aussi les passions des parieurs sportifs du monde entier.

L'opérateur irlandais Paddy Power a ainsi indiqué avoir reçu à lui seul 25 millions d'euros de mises lors de l'édition 2014, soit des chiffres seulement comparables à ceux enregistrés durant le dernier Mondial de foot au Brésil.

Les joueurs eux ne reçoivent pas de rémunération, mais leur attractivité future vis-à-vis des sponsors est considérablement renforcée par leur sélection.

Après quelques protestations des stars d'outre-Atlantique, notamment de Tiger Woods, le Tour américain effectue néanmoins depuis quatre éditions une donation d'un montant de 200.000 dollars au nom de chaque joueur de l'équipe américaine: la moitié créant une bourse universitaire et l'autre partie étant versée à une organisation caritative.

De leurs côtés, les capitaines se font défrayer tous leurs frais, mais à leur discrétion ils peuvent conclure de lucratifs contrats publicitaires ou se faire grassement payer pour un "speech" dans les loges des partenaires.

150 millions d'euros de retombées

Environ un ticket sur cinq est d'ailleurs acheté par une entreprise pour remplir leurs loges d'invités, à un tarif bien plus élevé que pour les licenciés et le grand public pour lequel les billets quotidiens coûtent entre 160 et 200 euros.

Les contrats de sponsoring se chiffrent à plusieurs dizaines de millions d'euros, avec des habitués comme Rolex ou BMW.

Lacoste, Berluti, Vivendi ou Lenôtre font partie des marques parrainant l'édition française.

Une étude du cabinet KPMG concernant l'édition 2014 a estimé que les 63.000 visiteurs étrangers venus pour l'occasion en Ecosse ont dépensé 120 millions d'euros.

La Fédération française golf prévoit 150 millions d'euros de retombées économiques directes, et 226 millions en indirect pour celle de 2018.

Le merchandising des vêtements, casquettes et autres équipements siglés connaît un grand succès à un an de l'échéance.

La veste aux couleurs de l'une des deux équipes est vendue aux alentours de 250 euros, le polo près de 130 euros.

Pour les bourses plus modestes, des clés USB ou des coques de téléphone portable sont proposées.

Enfin l'enjeu d'une Ryder Cup sur le Vieux Continent est vital pour le circuit européen, qui en récupère les bénéfices et les investit dans ses propres tournois.

Symbole de son importance grandissante, l'édition 2018 devrait à elle seule rapporter entre 100 et 120 millions d'euros au Tour européen.

A LIRE AUSSI.

Masters: Garcia rompt le maléfice des Grands Chelems

Golf: les enfants pauvres goûtent au "sport de riches" en Côte d'Ivoire

Euro-2016: 1,22 milliard de retombées économiques pour la France

Golf: Johnson, blessé au dos, renonce au Masters 2017

Fatma Samoura, première femme secrétaire générale de la Fifa: "Le plafond de verre tombe"