"Bébel" reçoit l'hommage de légionnaires près de Marseille

"Vous êtes entré dans l'histoire de la Légion par le cinéma": c'est en prononçant ces mots que le général de division Jean Maurin, Commandant la Légion étrangère a remis le képi blanc à l'acteur. Celui qu'on qualifiait de "sale gueule" plus jeune a le sourire éclatant et le teint hâlé à 84 ans: "Ca me rappelle de bons souvenirs", lance Jean-Paul Belmondo devant les hommes en uniforme.

Dans les allées du musée de la Légion, au sein d'une base de ce corps d'armée, l'acteur entouré des siens, dont le comédien Charles Gérard, découvre l'exposition temporaire "Légion et cinéma", qui jusqu'au 27 août retrace les liens entre ces deux mondes --des acteurs et réalisateurs qui sont passés par la Légion, aux films qui évoquent cette institution militaire.

Dans "Les Morfalous", réalisé par Henri Verneuil en 1984 et écrit par Michel Audiard et Pierre Siniac, "Bébel" campait justement un légionnaire, le sergent Pierre Augagneur, qui doit avec cinq compagnons récupérer des lingots d'or dans une banque en Tunisie pendant la Seconde Guerre mondiale pour les mettre en lieu sûr.

Face au monstre du cinéma, les légionnaires ne cachent pas leur joie de rencontrer la star de la Nouvelle vague, qui se prête au jeu des autographes ou des photos de groupe.

"Y a Bébel à la télé"

"Je suis fan", avoue des étincelles dans les yeux le Caporal-chef Franco, 40 ans, égrenant les nombreux films qu'il a vus de lui, dont "Les Morfalous" ou "Les Infidèles".

"En le voyant ce sont des souvenirs que je retrouve, ceux avec ma maman quand le soir elle me disait: + Ce soir y a Bébel à la télé+", se souvient-il ému, comptant offrir à sa mère le képi dédicacé.

Le Caporal-chef Michaël songe, lui, "mettre la photo et le képi dédicacés dans le salon" en hommage à ce "bon acteur, grande star du cinéma connue notamment pour ces films qui représentent la Légion".

Jean-Paul Belmondo, une des personnalités préférées des Français, se fait plus rare depuis un accident vasculaire cérébral, qui l'a fortement handicapé en 2001. En mai, il était apparu pour la première fois à la grand-messe du cinéma français à Cannes, où ses pairs lui ont rendu un hommage émouvant.

Vendredi, l'acteur se rendra au Château de la Buzine à Marseille, fameux "Château de ma mère" cher à Marcel Pagnol, pour le vernissage de l'exposition qui lui est consacrée. Il devrait être accompagné de plusieurs de ses amis, selon les organisateurs, dont Charles Aznavour, Charles Gérard, Robert Hossein ou Michèle Mercier.

Plus qu'une rétrospective, l'exposition, qui se tient jusqu'au 6 novembre, présente des photos issues de la collection personnelle de l'acteur, des objets et accessoires liés aux rôles qu'il a tenus.

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