A l'issue d'un match serré durant lequel les Parisiens, en tête à la mi-temps (12-11), ont le plus souvent couru après le score, les Macédoniens l'ont emporté au buzzer, comme la veille en demi-finale contre Barcelone (26-25).
Après la défaite en demi-finale l'an dernier, le champion de France s'est encore un peu rapproché du Graal, sans parvenir à le toucher. Mais force est de constater que depuis l'arrivée des investisseurs du Qatar en 2011, la section handball du PSG, petit poucet à côté du football, a bien profité de l'élan du club et de son désir d'imposer "la marque PSG" sur les stades et dans les salles d'Europe.
Avec un budget de 17,4 millions d'euros, le PSG est désormais le plus riche club de handball d'Europe, ce qui permet à la fois d'attirer les meilleurs joueurs du monde et de développer un centre de formation performant.
L'ossature des "Experts"
Sept joueurs présents dimanche à Cologne ont été sacrés champions du monde en janvier à Paris avec les "Experts" de l'équipe de France.
Parmi eux, les monstres sacrés Nikola Karabatic, Daniel Narcisse, Luc Abalo et le légendaire gardien Thierry Omeyer, décisif en demi-finale mais qui n'a rien pu contre le dernier tir macédonien en finale. Partis à l'étranger au début de la décennie, ces grands joueurs sont revenus en France où le PSG s'est donné les moyens de les retenir.
Karabatic, le meilleur joueur du monde, a ainsi touché 1,1 million d'euros en 2016, hors contrats publicitaires, selon le site handnews.fr.
Autre pilier du PSG depuis 2012: le champion olympique danois Mikkel Hansen, élu meilleur joueur du monde en 2015.
- La filière allemande -
Le recrutement en début de saison du capitaine de l'équipe d'Allemagne Uwe Gensheimer, un ailier de classe mondiale, a également fait franchir un palier au club parisien.
"Gensheimer est la raison pour laquelle le PSG est beaucoup plus fort que le saison dernière", n'hésitait pas à dire récemment Daniel Constantini, l'ex-coach de l'équipe de France double championne du monde.
Pour entraîner cette équipe de stars, le PSG a engagé en 2015 Zvonimir Serdarusic, né yougoslave puis naturalisé allemand. Entraîneur mythique, il a dirigé Kiel, le géant de la Bundesliga, pendant quinze ans. Il y a notamment remporté la Ligue des champions 2007 avec Nikola Karabatic et Thierry Omeyer comme joueurs.
Par ailleurs, deux des joueurs engagés ce week-end au Final Four sont issus du centre de formation du PSG. A 17 ans et 185 jours, Dylan Nahi est devenu le plus jeune joueur jamais inscrit sur une feuille de match dans un Final Four.
Benoît Kounkoud, né en 1997, a lui aussi été formé au club. Champion du monde des moins de 19 ans, il a déjà été appelé en équipe nationale A.
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