Battue au troisième tour lors des trois précédentes éditions, la N.14 mondiale a confirmé ses grands progrès lors d'un match qu'elle a remarquablement renversé dans le dernier set grâce à son audace après avoir été menée 5-2.
Titrée pour la première fois sur le grand circuit à Saint-Pétersbourg, puis finaliste trois autres fois, dont deux sur terre battue (Stuttgart, Madrid), la Nordiste de 24 ans fait partie des principales prétendantes à la Coupe Suzanne-Lenglen.
Pour confirmer davantage ce statut et s'offrir un duel de prestige contre Muguruza, il fallait prendre une revanche devant Rogers, qui lui avait infligé une gifle l'an passé à New Haven sur dur (6-1, 6-1). Sur terre battue, l'Américaine a aussi de bonnes capacités comme l'a montré son parcours jusqu'en quarts de finale l'an passé, alors qu'elle n'était classée que 108e.
Dans ses retranchements
Avec son jeu à plat et ses frappes en profondeur, la joueuse de Charleston, en Caroline du Sud, a poussé la Française dans ses retranchements. "J'ai traversé un tas d'émotions. A 5-2, j'étais mal barrée au troisième set. Je n'y croyais pas vraiment. Je me suis dit que cela allait repartir avec quelques olas peut-être", a affirmé "Kiki", ovationnée par le public du court Suzanne-Lenglen.
Souvent trahie par son service (13 doubles fautes), Mladenovic a compensé par sa puissance et sa prise de risque. Après avoir manqué 3 balles de break dans le deuxième set (3-3), elle avait pourtant perdu l'ascendant et s'est retrouvée dos au mur dans la dernière manche.
Mais au lieu de baisser les bras, la N.1 française a sorti le grand jeu et aligné 10 points d'affilée, dont une amortie de revers hardie aidée du filet et quelques coups proches des lignes, pour refaire surface.
A force de mitrailler (43 coups gagnants contre 30), elle s'est offert un break-blanc sur le service de l'Américaine (7-6) et a bouclé la partie après 2h46 de lutte.
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