Irak: "Al-Ghad Star" ou la quête de pépites dans les décombres de Mossoul

"On a vu beaucoup d'horreurs quand on était jeune. J'aurais aimé ne pas grandir parce qu'en grandissant, on en a vu des pires". Le rap sombre de MC Rico emplit le studio de la radio al-Ghad ("Demain" en arabe).

Regards concentrés, les trois membres du jury écoutent l'enregistrement, hochent la tête, prennent des notes. Une expression "unique", "qui vient du coeur", à travers une musique "peu reconnue dans le monde arabe", saluent-ils à l'antenne, la chanson finie.

"Ce genre de morceau me laisse penser que Mossoul peut rebondir", commente l'un deux.

L'apprenti rappeur est l'un des 93 jeunes de 15 à 25 ans qui ont pris part à "al-Ghad Star", et un des six qualifiés pour la demi-finale qui s'est tenue samedi soir.

Ce radio-crochet a été lancé par la radio al-Ghad, petite station créée en 2015 à Erbil, la capitale du Kurdistan, par des habitants ayant fui Mossoul prise par le groupe jihadiste Etat islamique (EI) en juin 2014.

Ouvert à tous ses auditeurs du nord irakien, il a été plébiscité par les jeunes de Mossoul, d'où les forces gouvernementales tentent actuellement de chasser les derniers jihadistes de la ville.

"Ils ne veulent pas devenir célèbres, ils veulent juste s'exprimer, partager ce qu'ils ressentent", souligne le réalisateur de l'émission, sous le pseudonyme Raad el-Mouslaoui (Raad le Mossouliote).

'Nés de la souffrance'

Beaucoup de candidats ont repris -parfois massacré- des succès de la chanson orientale; certains ont refait des commentaires de matches de foot; un autre, habitant un quartier de Mossoul toujours aux mains de l'EI chuchotait ses poésies au téléphone pour éviter d'être entendu dehors...

"Ces talents sont nés de la souffrance", explique Mourad Khan, présentateur et producteur radio qui fait partie du jury. "Mossoul est une ville blessée. On entend parfois les bombardements quand les gens nous appellent. On est souvent partagé entre la joie procurée par un talent et l'envie de pleurer".

Une candidate a marqué les esprits: la jeune Nour al-Ta'i, 15 ans. Ses chroniques, où elle livre ses réflexions sur la société, ont autant touché que son histoire personnelle.

L'adolescente de la partie orientale de Mossoul, libérée des jihadistes, a progressivement perdu la vue à partir d'août 2015. Elle n'a rien dit à ses parents, jusqu'à ce qu'il ne soit trop tard.

Plongée dans le noir et la déprime, cette passionnée de lecture et de séries TV a découvert la radio. "Ca m'emmène ailleurs. C'est un monde à part qui touche tout le monde, et je veux en faire partie", confie-t-elle à l'AFP.

Casque sur les oreilles, "elle suit tout" à la radio, raconte sa mère: "Quand il y avait l'EI et qu'on n'avait pas droit à la télévision, elle nous donnait les nouvelles".

'C'est mon rêve'

"Quand j'ai dit que je voulais participer (au radio-crochet), ma famille m'a dit 'Comment veux-tu devenir journaliste alors qu'on n'entend jamais ta voix ?'" raconte Nour. "Moi-même, je me suis dit: Comment je vais faire ? Mais il fallait que je le fasse, c'est mon rêve".

Une de ses chroniques sur le thème du mensonge a ému. "La participation (des auditeurs) n'était pas bonne mais après son intervention, on a reçu énormément de messages. En dix minutes, elle était deuxième du classement. Malgré son jeune âge, elle sait toucher les gens", raconte al-Mouslaoui.

Elle relève des attitudes, des paroles qui l'interpellent dans la vie de tous les jours. "J'essaie ensuite de les approfondir afin que les gens se remettent en question".

Mais samedi, son appel à la jeunesse, à une réflexion sur le sens du mot liberté -car "le pays sera construit par nous, les jeunes"- a séduit le jury mais pas les auditeurs. MC Rico non plus.

Avec quelques milliers de votes chacun, deux chanteurs et une radioreporter, au profil plus classique, se sont qualifiés pour la finale. Mais la radio cherche de jeunes animateurs et Nour pourrait revenir sur les ondes, de l'autre côté du micro.

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